Она выжидающе посмотрела на меня, и я нехотя поднял к глазам бумагу. По мере чтения, почувствовал, что внутри поднимаются противоречивые чувства: ощущение ярости и азарта! Нет, среди исчезнувших были не только слабые варды, но и изгои, которых изгнали из своих кланов. Как раз понять, что с изгоями стряслась беда, намного проще – их зверя родня не переставала чувствовать, если вард был жив, пусть и блокировала связь с изгнанником, насколько это возможно. Но о гибели родственников мы обычно узнаем, если их зверь силен. С «выродками» или «вырожденцами», как едко называют слабосилков, не справляющихся со своим зверем, сложнее, но, как правило, они и сами дают о себе знать – все же мы привыкли жить кланами, и держаться как за свои семьи, так и за вожака, у нас в крови.

Так вот, за исключением пары имен в этом листе, все потеряшки по той или иной причине направлялись в сторону Суэльского княжества. А чем наемника могла прельстить эта земля, кроме банальной охраны идущих туда караванов? Ответ только один – самый большой на континенте порт, принимающий суда почти со всех земель и даже с Аралийского континента. А на судах всегда нужны крепкие парни, что при случае помогут отбиться от неугомонных корсаров, промышляющих за границами вод, контролируемых Вередскими.

Значит, все же порт, больше и некуда....

-- На втором листке список всех исчезнувших за это же время судов, -- вторглась в мои мысли вера Шира, явно внимательно следившая за мной. – И, знаете, можете даже не смотреть, -- покачала она головой, -- Ни одного совпадения по времени. Хотя, конечно, кто-то и мог попасть на эти невезучие корабли, но ведь точно ни все. Но пропали мальчики, похоже, именно в Суэльском порту. И мне сдается, что по одной и той же причине. Уж больно многое совпадает, не находите? – она подняла на меня свои поражающие глубиной глаза, глядящие с печалью. – Хотя, разумеется, при желании, можно найти всему с десяток объяснений.

Я поджал на миг губы, сведя брови. Мой зверь, сонно ворочавшийся где-то на втором плане сознания, заинтересованно поднял голову, словно принюхиваясь и ощетиниваясь.

Охота! Я почувствовал его азарт и нетерпение. Кошак, в отличие от меня, не сомневался и даже не думал, что эту веселую, по его мнению, работенку можно переложить на чьи-либо плечи! Нет, кто-то покусился на вардов, и кому как ни зверю, несущему в себе частичку крови самой Праматери, пойти по следу, чтобы покарать врагов? Вся его натура, нервно повиливая хвостом, требовала сорваться, наконец, с опостылевшего места и рвануть в погоню. А в результате он не сомневался.

Впрочем, решение я уже и сам принял.

-- Не стоит умножать сущности, вера Шира, когда неприятное объяснение напрашивается само собой, -- я посмотрел прямо на старую варданку. – Я даю слово, что приложу максимум усилий, чтобы выяснить, что сталось с нашими людьми. А вас я приглашаю погостить в «Парящем», если это не нарушит ваши планы. Мне почему-то кажется, что Её Величество будет рада с вами познакомиться.

Она удовлетворенно улыбнулась, уважительно склоняя голову.

-- Благодарю, вер Ренар, это честь для меня.

Женщина поднялась и я, проявляя вежливость, пошел проводить ее до двери кабинета. Но внезапная мысль заставила остановиться у самого выхода.

-- Вера Шира, вы ведь так и не ответили на вопрос, почему вы решили, что даже лучше, что обратились именно ко мне?

Моя посетительница замерла, ее лицо озарила совсем не старческая, а даже задорная улыбка. Она покачала головой, продолжая улыбаться.

-- Ох, мальчик мой, мне не потребовалось много времени, чтобы соединить все, что я знаю о вас, с тем, что увидела. Кое-кому просто позарез требуется причина, чтобы развеять скуку, -- Она лукаво прищурилась, -- Так чем моя, пусть невеселая, но непростая задача, не повод?