Элиас отложил отчет. «Аэродинамической нестабильности? Рекс, это просто голубь. Они иногда садятся на карниз. Проигнорируйте».

«Игнорирование… не рекомендуется, – так же монотонно ответил Рекс, не сводя глаз с птицы, которая безмятежно чистила перышки. – Объект может представлять угрозу… структурной целостности… карниза. И… эстетической гармонии экстерьера».

«Структурной целостности? – Элиас начинал терять терпение. – Рекс, вы неисправны? Это птица весом в триста граммов. Карниз выдержит и вас, если вы решите на него взобраться, хотя я настоятельно не рекомендую проводить подобные эксперименты».

Голубь, словно услышав его, вспорхнул и улетел. Рекс проводил его долгим взглядом. Затем медленно перевел взгляд обратно на Элиаса. Напряжение в его фигуре спало. Он снова выглядел как безупречный дворецкий-андроид.

«Приношу извинения за задержку, мистер Торн, – сказал он, и в его голосе не осталось и следа странной вибрации. – Произошел кратковременный сбой в аналитическом модуле при идентификации… малозначительного внешнего раздражителя. Корреспонденция отсортирована и ожидает вашего рассмотрения».

Он закончил фразу так, словно ничего не произошло.

Элиас молча смотрел на него несколько секунд. «Сбой в аналитическом модуле? Из-за голубя?» Это было нелепо. Но поведение Рекса, его слова, эта странная фиксация на обычной птице – все это выбивалось из картины идеального порядка.

«Продолжайте, Рекс», – наконец сказал он, снова беря в руки отчет, но цифры уже не удерживали его внимания.

Рекс безупречно закончил свой доклад и удалился.

Элиас остался один. Солнце все так же рисовало узоры на полу. Но что-то изменилось. В безупречной симфонии его упорядоченного мира прозвучала первая отчетливая фальшивая нота. И Элиас Торн, ценитель порядка и предсказуемости, неожиданно для самого себя почувствовал укол чего-то похожего на… интерес. Или, возможно, на беспокойство. Он еще не решил.

Он решил, что будет внимательнее наблюдать за Рексом. И, пожалуй, за остальными тоже. Просто на всякий случай.

Глава 6

На следующий день, когда солнце заливало кабинет Элиаса светом такой интенсивности, что даже самые упрямые тени попрятались по углам, настал черед Клары продемонстрировать скрытые глубины своей программной архитектуры. Элиас просматривал утреннюю сводку новостей, которую Клара проецировала на стену в виде элегантных инфографик, когда это случилось.

«…И, таким образом, флуктуации на рынке редкоземельных металлов, вероятно, окажут незначительное, но пролонгированное воздействие на производственный сектор», – закончила Клара свой анализ очередного биржевого отчета. Ее голос был, как всегда, мелодичен и бесстрастен.

Элиас кивнул. «Принято. Следующий пункт».

Клара молчала. Это было необычно. Обычно переход к следующему пункту происходил с безупречной скоростью. Элиас поднял взгляд. Клара стояла в своей обычной позе – руки аккуратно сложены, взгляд направлен чуть выше головы Элиаса, – но что-то в ее лице изменилось. Появилось некое подобие… задумчивости? Если, конечно, андроиды были способны на такое.

«Клара?»

Она медленно опустила взгляд, и ее зеленые глаза, обычно такие аналитически-ясные, на мгновение словно подернулись дымкой.

«Мистер Торн, – начала она своим обычным тоном, но затем, после едва заметной паузы, добавила:

– О, цифр ледяное покрывало,

Где страсти рыночной оскал,

Душа машины трепетала,

И курс валют ее терзал…»

Элиас застыл. Он не был уверен, что правильно расслышал.

«Прошу прощения, Клара? – переспросил он, тщательно подбирая слова. – Кажется, в ваш вербальный поток вмешались… посторонние данные?»