На подъездной аллее мелькнули фары. Бесшумный электромобиль с логотипом «КиберДруг Инк.» остановился у парадного входа. Элиас не двинулся с места. Пусть дворецкий – настоящий, человеческий, пока еще не замененный более эффективной моделью, – выполнит свои обязанности.

Он лишь поправил манжету на идеально белой рубашке. Система сейчас будет доукомплектована. Порядок, как он его понимал, вот-вот должен был обрести четыре новых, запрограммированных на безупречность, компонента.

Или так ему, по крайней мере, хотелось верить.

Глава 2

Дворецкий, Дженкинс, материализовался в дверях кабинета с бесшумностью хорошо смазанного призрака – качеством, которое Элиас ценил и щедро оплачивал. Лицо Дженкинса, как всегда, сохраняло выражение почтительной непроницаемости, словно высеченное из старой слоновой кости.

«Представители компании «КиберДруг Инкорпорейтед», сэр, – доложил он тоном, каким обычно сообщают о смене караула или о том, что чай подан. – С доставкой».

Элиас кивнул, не оборачиваясь от окна. Дождь почти прекратился, оставив на стекле лишь редкие, ленивые потеки, сквозь которые мир выглядел размытым и слегка нереальным. Подходящее состояние.

«Проводите в холл, Дженкинс. И проследите, чтобы они не наследили на ковре династии Мин. Он только из чистки».

«Разумеется, сэр».

Когда Элиас спустился по широкой лестнице, чьи ступени из каррарского мрамора помнили, вероятно, еще его прадеда, в холле уже разворачивалась сцена, напоминающая распаковку дорогой бытовой техники, только в человеческий рост. Двое техников в ослепительно-белых комбинезонах с жизнерадостными оранжевыми вставками – цвета, который Элиас находил вульгарным, – суетились вокруг четырех вертикально стоящих контейнеров, напоминающих саркофаги из научно-фантастического фильма. Контейнеры были выполнены из матового серебристого сплава, и на каждом светился едва заметный логотип «КиберДруг Инк.».

«Мистер Торн, какая честь! – один из техников, обладатель улыбки, способной продать айсберг эскимосу, шагнул вперед, протягивая руку. – Кевин Спаркл, старший специалист по интеграции. А это моя коллега, Тринити… э-э… просто Тринити».

Тринити, девушка с волосами цвета воронова крыла и таким количеством пирсинга на лице, что оно напоминало карту звездного неба, лишь кивнула, не переставая сосредоточенно нажимать что-то на своем наручном планшете. Элиас проигнорировал протянутую руку, ограничившись едва заметным наклоном головы.

«Просто обеспечьте их функциональность согласно спецификации, мистер Спаркл. Эстетические изыски меня мало волнуют».

«Именно так, сэр! Высший класс обслуживания! – ничуть не смутившись, просиял Кевин. – Приступаем к инициализации. Присутствовать будете? Некоторые клиенты находят это… волнующим».

«Я предпочитаю, чтобы волнения обходили меня стороной, – сухо заметил Элиас, устраиваясь в массивном кресле у камина, который не топили уже лет двадцать. – Просто дайте знать, когда… экспонаты будут готовы к осмотру».

Техники переглянулись. Тринити что-то пробормотала про «олдскульных клиентов с завышенным ЧСВ», но Кевин лишь шире улыбнулся и принялся за работу. Раздалось тихое шипение, и передние панели контейнеров плавно отъехали в стороны, открывая взору их содержимое.

Андроиды. Четыре фигуры, неотличимые от людей, если не считать абсолютной симметрии лиц и какой-то застывшей, почти сверхъестественной неподвижности. Они были одеты в простые серые костюмы нейтрального покроя.

Тринити провела пальцем по своему планшету. Тихий мелодичный звон пронесся по холлу.

Первым ожил тот, кого Элиас мысленно уже окрестил Рексом. Высокий, с прямой осанкой и чертами лица, которые могли бы принадлежать римскому сенатору. Его глаза – темно-карие, спокойные – открылись и сфокусировались на Элиасе.