– Миленькое место, – пробормотал Дэвид, пытаясь унять дрожь. – Прямо как отдел особо редких фондов, только с худшей вентиляцией.

– Меньше болтовни, архивариус, – шикнула Лейла. – Они могут использовать акустические сенсоры. Слушай.

Они замерли. Сзади, из туннеля, по которому они только что прошли, донесся металлический скрежет и гул.

– Дроны-пауки, – констатировала Лейла. – Маленькие, проворные твари. Идут по нашим тепловым следам. Нужно уходить быстрее. И желательно – вертикально.

Она посветила фонариком вверх. Над ними была трещина в своде туннеля, ведущая в еще один, верхний ярус катакомб.

– Туда, – скомандовала она. – Помоги мне подсадить.

Дэвид, превозмогая боль в ушибленном колене, подставил руки. Лейла, легкая и сильная, как пружина, оттолкнулась и в несколько ловких движений скрылась в трещине наверху. Потом протянула руку ему.

– Давай, историк! Не время изучать сталактиты!

Он полез наверх, цепляясь за камни, чувствуя, как ноет раненое плечо. Снизу уже доносился отчетливый скрежет множества металлических лапок. Дроны приближались.

Он выбрался на верхний ярус – такой же узкий и темный туннель. Лейла уже ждала его.

– Сюда! Кажется, я знаю, где выход на поверхность, не отмеченный на старых картах.

Они снова побежали, петляя по бесконечному лабиринту. Звуки погони то приближались, то удалялись. Сколько они бежали? Час? Два? Дэвид потерял счет времени. Он двигался на автопилоте, ведомый Лейлой и чистым инстинктом выживания.

Наконец, Лейла остановилась у почти незаметной щели в стене, заваленной камнями.

– Кажется, это оно. Помоги разобрать.

Они вдвоем навалились на камни. За ними был узкий лаз, ведущий наверх, к свету. Сзади снова послышался скрежет – дроны нашли их след.

– Уходим! – крикнула Лейла, первой протискиваясь в лаз.

Дэвид полез за ней. Камни царапали кожу, легкие горели от пыли и недостатка кислорода. Он выбрался наружу и зажмурился от неожиданно яркого света. Они были снаружи монастыря, в небольшой лощине, скрытой скалами. Но шум погони был уже совсем рядом. Из-за скал доносились голоса, лязг оружия. Их вот-вот должны были обнаружить.

– Черт! – выругалась Лейла, оглядываясь. – Тупик!

Они были загнаны в угол. Сзади – катакомбы с дронами, впереди – скалы и приближающиеся солдаты МинНацБлага.

– Тупик! – шипение Лейлы было тихим, но в нем слышался скрежет стали. Они стояли, прижавшись спиной к холодному камню скалы в неглубокой лощине. Впереди, над краем ущелья, уже виднелись каски и стволы оружия штурмовиков МинНацБлага. Сзади, из темного провала катакомб, доносился нарастающий скрежет металлических лапок дронов-пауков. Мышеловка захлопнулась.

– Варианты? – спросил Дэвид, пытаясь унять дрожь в голосе и одновременно нащупывая в кармане флешку. Она казалась неимоверно тяжелой.

– Варианты всегда есть, архивариус, – криво усмехнулась Лейла, проверяя заряд своего импульсного пистолета. Индикатор на рукоятке горел тревожно-желтым – заряд был на исходе. – Вариант А: почетная капитуляция с последующей «оптимизацией» личности и превращением в счастливый овощ. Вариант Б: попытаться укусить их перед смертью. Шансы примерно как у снежка в геенне огненной, но хоть какое-то развлечение. Что выбираешь?

Дэвид посмотрел на приближающиеся фигуры наверху, на темный провал позади. Вспомнил стертого человека с фотографии, вспомнил строки о PELM, о контроле над будущим.

– Я как-то привязался к своим воспоминаниям, знаешь ли, – сказал он. – Даже к плохим. Так что, пожалуй, Вариант Б. Есть идеи, кроме как закидать их камнями и историческими анекдотами?