— Все слышала? — вместо приветствия холодно спросил он.

И я поняла, сейчас не время для реверансов и любезностей. Но, как ни странно, я совсем не испугалась.

— Врать, так понимаю, бесполезно?.

Ой! Что я порю? Говорю, точно с равным! Ну почему мой язык живет собственной жизнью в такие моменты? Я снова покраснела, точно и не устраивала только что ледяную ванну для щек. Сглотнула враз пересохшим горлом.

Сатем чуть склонил набок голову, и тени ожили, соткавшись в девичью фигурку, которая спешит по коридору. Разве что полностью слепой не увидел бы в ней поразительного сходства со мной.

— Ого! — совершенно неженственно восхитилась я столь детальной магической проработкой.

Не знаю, как это ему удалось, но у теневой меня даже веснушки были заметны! Ничего подобного мне не доводилось видеть. Тем временем моя копия шла задом наперед повторяя все мои движения. В том числе и подслушивание под дверью.

— Вы слишком громко беседовали...

— Ничего не говори моей дочери, Тилирио, — перебил меня советник. — Я сам.

Его взгляд завораживал, запуская волны странного жара по всему телу, но ни одна тень так и не коснулась моих ног. Неожиданно это разочаровало меня.

Советник вдруг потянулся к моему лицу. Раньше, чем успела сообразить, что происходит, я отшатнулась, вжавшись лопатками в дверь комнаты. Его рука замерла на полупути и опустилась.

— Я ничего не скажу Льяре, — ответила я с запозданием и сглотнула.

Хозяин поместья кивнул. Сделав несколько шагов прочь, он остановился и спросил не оборачиваясь:

— Интересно, как это у вас вышло?

— Что именно? Вы о чем, лорд Яррант?

Оставив меня в недоумении и смешанных чувствах, он просто исчез, не затрудняя себя ни ходьбой, ни ответами на вопросы.

2. Глава 1

Неделей ранее

 «Лорд Сатем!»

Безмолвный призыв помог вырваться из липких объятий кошмара. Я села на постели, часто дыша и прислушиваясь к уютной тишине дома. За окном все еще было темно. Напольные часы, старинные с маятником, мерно тикая, подтвердили догадку. Всего-то полвторого.

— Великая Мать, когда все это кончится? — шепнула в полумрак комнаты.

Устало поднявшись, поплелась в ванную и долго умывалась прохладной водой, боясь смотреть на собственное отражение. Оно как обычно «порадовало» затравленным взглядом серо-зеленых глаз и бледным лицом в обрамлении мокрых прядей. На миг почудились разбитые губы, и я моргнула, прогоняя наваждение. Зло ударила кулаком по мраморной поверхности умывального столика и зашипела от боли.

Потирая руку, вернулась в кровать, раздумывая не принять ли снотворное, что дала мне Лаисса? Прошло около часа, когда я снова побрела в ванную. Достала пузырек и задумалась, перекатывая его в пальцах. Не хочу! Должен быть другой способ.

Идея воспользоваться собственной магией впервые за это время пришла мне в голову. Выплеснув снадобье в унитаз, я вернулась в комнату зажгла свет и достала тетради с лекциями. Искомое обнаружилось быстро. В лекции по первой помощи рассказывалось, как успокоить раненого, чтобы тот не навредил себе или окружающим. Внимательно изучила аккуратно нарисованную схему, пока не запомнила раппорт, дозу и последовательность вливания энергии. А вот и предупреждение, выделенное красной рамкой.

“Нарушение раппорта будет иметь снотворное действие в следующих случаях…”

— Есть! Оно то мне и надо!

И как только раньше в голову не пришло? Я принялась за дело, сознательно вливая чуть больше энергии, намеренно растягивая интервалы. Мелькнула мысль: “Главное не перестара…” Додумать ее я уже не успела.

Лорд Сатем ко мне спиной. Хватаю его за руку раньше, чем он успевает сделать хоть шаг прочь. Он оборачивается и пристально смотрит. Прежде чем осознаю всю дерзость такого поступка, провожу по его обнаженной груди, пальцами ощущая края пореза. Щедрый поток энергии жизни льется из моей ладони. Он настолько мощный, что не оставляет от глубокой раны и следа. Никогда раньше не делала ничего подобного. Чистая энергия на такое не способна.