Не успев задуматься, она направилась к ближайшему магазину и уже скоро вышла из него в мягком бордовом свитере, сжимая в руках пакет с шарфом и перчатками в тон.

В кофейне была длинная очередь, и Вера не смогла изучить щит с меню до того, как к ней повернулся бариста. У него были татуировки на руках, эмблема на фартуке и аккуратная бородка.

– Чем могу помочь?

– А что у вас есть… вкусное?

– Сладкое или нет? С молоком?

– Я не пила кофе уже лет десять. Думаю, лучше сладкое.

– Авторский напиток попробуете? Называется «Вкус жизни».

– Давайте.

Со «вкусом жизни» в руках Вера оглядела кофейню. Свободных столиков не было, и она смущенно подошла к красивому мужчине у окна, сидевшему в одиночестве. На его столе стояла пустая чашечка из-под эспрессо.

– У вас не занято? – Вера осеклась, увидев на подоконнике аккуратный букет, и уже хотела извиниться, когда мужчина грустно взглянул на неё.

– Садитесь, я уже никого не жду.

– Мне кажется или вам тоже не помешало бы попробовать «Вкус жизни»?

И, глядя в удивленные серые глаза незнакомца, Вера наконец улыбнулась.

– Катаззтрофа! Катаззтрофа! – звонко кричал Бзык, с трудом уворачиваясь от летевшего на него, словно истребитель, воробья.

– Бззз. Ну до чего шустрые стали, – размышлял он, спрятавшись в коре дерева, – никакого покоя. Как все успеть? Семечками их, что ли, не кормят? Вон, все кормушки забиты. Так нет, комарятинки им подавай. Ну вот. Опять опоздал, – вздохнул Бзык, наблюдая за тем, как Пират, дворовый пёс, кружит около молодого дуба, пытаясь согнать оттуда недавно объявившегося в их краях рыжего котёнка.

– Дурила, зачем на дерево-то полез? Он же тебя теперь весь день караулить будет.

Опасность миновала. Воробья на горизонте не наблюдалось, и Бзык начал сканировать обстановку: по дороге от школы, опустив голову, шла пожилая учительница, навстречу ей высокий бородатый мужчина.

– Бззз, – сработал комариный радар. – Ззначимая встреча. Ззначимая встреча.

Бзык вскинул крылышки и полетел к мужчине:

– Ззаметь. Уззнай, – звенел он ему в ухо, но мужчина не реагировал.

– Дурила, это ж твоя первая учительница! – надрывался Бзык. – Ну, ладно, не хочешь по-хорошему…

Недолго думая, Бзык впился мужчине в щеку. Тот дёрнулся, хлопнув себя по щеке, и взглянул на проходящую мимо женщину.

– Вера Петровна. Помните меня? Ваня, Ваня Кукушкин.

– Бззз. Ну вот. А то идут, думают каждый о своём, по сторонам не смотрят. Если б не я, так до сих пор и не встретились бы. Мне память поколений помогает. Я сканер включаю и сразу вижу, кто с кем знаком, а кого с кем надо бы познакомить. Вот и рыжий этот взялся ниоткуда и получает от Пирата каждый раз. Надо бы его пристроить.

Хлопанье крыльев заставило молодого комара вздрогнуть. Воробей снова пикировал.

– Катаззтрофа!

Стоило Бзыку появиться на свет, как объявился он, Всевидящий Чив. Сложнее всего было укрыться от него. Столько наших уже поел. Воробьихи, конечно, к нему так и льнут, воробьи – уважают, ну, а мы – прячемся.

Бзык как-то спасался от него и юркнул в открытое окно, а Чив не рассчитал и в стекло влетел. Бзык уж думал – все. Но нет, полежал немного и оклемался, только на клюве остался небольшой скол.

– Катаззтрофа! – вскрикнул, Бзык, наблюдая, как мимо проплывает огромный карий глаз. Чив резко развернулся и снова пикировал на комара, но Бзык сложил крылья, нырнул в сильный порыв ветра и, кувыркаясь, шлепнулся в спасительную осеннюю листву.

– Повеззло, – заползая под кленовый лист, звенел Бзык. – Передохну здесь. И как все успеть?

На улице быстро стемнело, и Бзык выбрался из своего укрытия. Нужно было сделать обход. Он начал обследовать окна. На первых этажах все было спокойно, а вот на шестом сработал радар.