Целыми днями друзья плескались в реке, разглядывали проходящие мимо по Волге белые пассажирские теплоходы и разноцветные, в потеках ржавчины, сухогрузы и танкеры, которые шли либо вниз по течению к Астрахани, либо в вверх, в сторону Волгограда. Андрей, увлекавшийся морями, кораблями и флотом, был в восторге.
По вечерам они сидели у костра допоздна, когда взрослые ложились спать, то болтая о всякой всячине, то затихая, молча глядя на огонь, таинственно мерцающий оранжевыми языками в кромешной темноте южной ночи. Андрей начинал рассказывать прочитанные книги, а Сашка совсем не стеснялся спрашивать о том, чего не знал, так как читать не любил. Зато Андрей с интересом слушал как Сашка, в свою очередь, рассказывает о тонкостях рыбалки, различиях моторных лодок и особенностях «Жигулей» разных моделей, в чем сам он разбирался неважно.
С каждым вечером они совершенствовали мастерство заскакивать в палатку максимально быстро, чтобы затащить внутрь как можно меньше комаров, которые своим мерзким гудением мешали спокойно засыпать. До появления пластин от комаров оставалось еще лет пять и умение стремительно нырнуть в палатку было крайне важным.
Немного освоившись в лагере, друзья стали предпринимать вылазки для исследования острова. Большая часть острова была покрыта лесом. Однако, исследовать его друзья не захотели. Андрею вообще не нравился лес, потому что однажды в детстве, отправившись с семьёй в пойму для сбора грибов, он оторвался от своих родителей и заблудился. И хотя лесом местные лесопосадки можно было назвать довольно условно, в сравнении с настоящими лесами, ощущения запомнились на всю жизнь. Все блуждания заняли минут пятнадцать. В слезах, он метался то в одну, то в другую сторону и, в конце концов, нашёл дорогу. Весь зарёванный, он выбежал на открытое пространство, где его тут же подхватила в объятия, такая же испуганная мать. С тех пор, уходя далеко в лес, Андрей всегда чувствовал неприятное беспокойство.
Вчера они исследовали остров вверх по течению реки от лагеря. Береговая линия здесь резко повышалась представляя собой обрыв высотой два-три метра, усеянный свисающими корнями деревьев. У основания обрыва тянулась полоса мокрого песка, шириной примерно в метр, постоянно омываемого течением реки. По этой полосе было бы неплохо шагать босиком, если бы не разбросанные там и сям коряги выброшенные на берег водой. Сам обрыв и корни деревьев были облеплены сухими водорослями, оставшимися с последнего разлива Волги. Место было диким и не вызывало особого желания разгуливать здесь ради забавы.
Сегодня после завтрака и обязательных купаний друзья решили дойти до самого конца песчаной косы, чтобы завершить свои географические изыскания. И вот теперь, шлепая босыми ногами по теплой прибрежной воде, они уже почти жалели о своем решении.