Лодка медленно повернулась, и дядя Володя передвинул рычаг управления оборотами вперед. Моторы зарычали сильнее и вода за кормой яростно забурлила. По тихой воде они двинулись к выходу из залива.

Через минуту берега разошлись в стороны и солнце засияло еще ярче. В лицо ударил порыв прохладного, пахнущего рекой ветра, и в борт лодки мягко толкнулась невысокая волна. У Андрея перехватило дыхание. Он вновь был поражен величием Волги.

Водная гладь, слегка взъерошенная степным ветром, простиралась далеко вперед, так что противоположный берег виднелся где-то на линии горизонта. Сашкин отец уверенной рукой довел обороты до полных, шевельнул рулем и лодка, будто пришпоренная лошадь, рванула вперед, подпрыгивая на волнах.

Следующие двадцать минут прошли в диком реве моторов и в мелких водяных брызгах, которые разлетались в стороны от лодки после её прыжков. Андрей, с горящими глазами, крутил головой, пытаясь охватить всю картину целиком.

Слева и справа пролетала водная гладь, откуда ветром то и дело забрасывало брызги. Сзади, за пластиковыми крышками моторов и торчащим между ними веслом, бурлила вода и в стороны от уходящей лодки разбегались пенящиеся гребни волн.

Впереди же, через некоторое время, обозначилась темная полоска, которая постепенно росла, превращаясь в песчаный берег, переходящий в поросший лесом обрыв. По-видимому, это и был тот самый остров, где ему предстояло провести следующие две недели.

Он еще крутил головой, но остров притягивал внимание все сильнее и вскоре Андрей смотрел уже только вперед. Вот уже в глубине, под сенью деревьев, стали видны палатки и натянутый между деревьев тент. Курился дымок над костром.

Шум моторов приближающей лодки не остался незамеченным. Когда до берега оставалось метров сто, от палаток к урезу воды сбежал загорелый человек в плавках, в котором Андрей даже не сразу узнал Сашку.

Обороты моторов плавно снизились до минимума, болтанка прекратилась и лодка по инерции плавно подошла к берегу. Днище заскрипело по песку и нос слегка вылез на берег.

Сашка умело схватил веревку смотанную на капоте и привязал к вбитому в берег колышку. Дядя Володя вылез через капот и спрыгнул на землю. Второй веревкой они подтянули корму лодки к берегу, поставив её вдоль течения. Теперь уже смогли вылезти все.

Андрей подошел к Сашке, и они, по-взрослому, молча пожали друг другу руки. Прежде всего надо было помочь разгрузить лодку.

4

Яркое беспощадное солнце изливало предполуденный жар на землю. Окруженный со всех сторон величаво несущей свои воды Волгой, остров был с высоты похож на грушу. Полукруглое утолщение было покрыто лесом и имело обрывистые берега, а по течению реки берег постепенно понижался, переходя в песчаную косу, длиной около полукилометра, стремительно сужавшуюся и пропадавшую в водах великой реки.

По пологому берегу сияющей яркой желтизной песка косы, шлепая босыми ногами в ленивой речной волне, брели двое. Раскаленный солнечным жаром песок обжигал ноги, а здесь, на мелководье, где теплая вода неторопливо струилась вдоль берега, было хорошо. Андрей и Сашка в одних плавках, загорелые, с выгоревшими волосами, шли к оконечности косы. Они лениво перебрасывались словами, разглядывая как из-под ног взлохмачиваются в воде мутные клубы ила и порскают в разные стороны стремительные мальки. Было жарко и ленивый ветерок, овевающий разгоряченные лица, не приносил облегчения.

Остались позади волнения первых дней, когда парни вдруг почувствовали как словно бы возродилась их старая дружба. Оба уже успели соскучиться по общению за одинокие каникулы и сейчас словно бы не существовало для них прошедших лет, упрямо разводивших их в стороны. Первый день прошел в суете устройства Андрея на новом месте. Палатку им с Сашкой выделили одну на двоих, разобрались с питанием и общим устройством жизни.