– Дай веревку, я попробую зацепиться за ветки или край ямы.

Франческа достала из заплечного мешка крюк, привязала к нему веревку и попробовала закинуть его вверх. Ветки деревьев росли высоко, поэтому необходимо хорошенько замахнуться, чтобы добросить его. Но яма была узкой, там едва хватало места просто стоять в ней, не говоря о каких-либо маневрах. Поэтому девушка попыталась забросить крюк хотя бы за край. Но он ни за что не уцепился, а полетел обратно им на головы.

– Что ты делаешь? – мужчина ловко увернулся от участи получить железкой по голове. – Ты нас так убьешь!

– Тогда сам попробуй лучше. Я не могу никуда его закинуть, тут мало места, чтобы его раскрутить, – ее возмущения сразу последовали в ответ.

Охотник отнял крюк у его владелицы и со всей силы закинул его наверх наугад. Должно быть тот за что-то зацепился, потому что остался воткнутым наверху.

– Вот видишь, – с достоинством сказал Алек, – надо просто уметь это делать.

Спутник дернул за веревку, чтобы проверить, хорошо ли зацепился крюк, и можно ли по ней выбраться. Но после второго рывка веревка подалась вниз, и тот снова полетел им на головы.

– Да, ты прав, надо уметь это делать, – ехидно проговорила собеседница. – Если мы продолжим в таком же темпе, то вылезать уже не понадобится, ты нас всех убьешь!

– У тебя есть другой план?

– Да, остался последний выход.

– Какой? – устало спросил Алек.

– Тебе придется подсадить меня, чтобы я дотянулась до края ямы.

– Подсадить? – переспросил он.

– Да, подсадить, – передразнила его девушка, – не настолько я тяжелая, чтобы ты не смог меня поднять. И, вообще, если тебе это не нравится, предложи что-нибудь получше.

Когда она так начинала говорить, у него руки опускались или хотелось ее придушить, но сейчас совершенно не хотелось спорить.

– Хорошо, – согласился тот, – говори, что делать.

Мужчина подставил ей руки, сцепленные в замок, и совсем легкая ноша встала на них ногой. Подняв ее повыше, спутник помог встать ей себе на плечи и удерживал до тех пор, пока та не уцепилась за край ямы. Франческа вцепилась руками в траву и начала подтягиваться. Трава постоянно выдиралась с корнем, и приходилось хвататься за нее снова и снова, что сильно затрудняло подъем. В итоге ей удалось перекинуться через край, и, подтянув ноги, выбравшаяся растянулась на траве. Пальцы ужасно болели.

Девушка отошла от края, и Алек снова забросил ей крюк. Тот воткнулся в землю в метре от ямы. Франческа огляделась в поисках за что можно зацепить веревку. Невдалеке росло вполне подходящее для этих целей дерево, и она направилась к нему. С размаха девушка вонзила крюк в мягкий ствол, и, обмотав веревку, сделала петлю. Потянула за нее и проверила прочность ее закрепления. Девушка была так увлечена вызволением своих спутников, что не заметила, как несколько пар глаз уже давно наблюдают за ней.

Свободный конец веревки она скинула в яму, и охотник, ухватившись за него, стал забираться наверх. У самого края Франческа помогла ему перелезть. После Алек скинул веревку сестре.

– Обвяжи оружие, и я подниму его. Не хочу чувствовать себя безоружным, – добавил тот, повернувшись к Франческе.

Беатрис связала вместе их мешки и оружие и отступила к стене ямы, чтобы брат мог все поднять наверх и не задеть ее. Вытащив все, они сложили вещи под дерево, в которое был воткнут крюк.

Мужчина снова спустил веревку в яму.

– Обвяжи ее вокруг себя, и я тебя подниму, – сказал он сестре.

– Хорошо, – и та последовала его совету.

Девушка была такой легкой, что Алеку не составило большого труда поднять ее.

Пока он вызволял сестру, Франческа повернулась к ним спиной и стала осматриваться. Когда все снова стали свободны, у нее проснулся охотничий инстинкт. Она сразу подумала о том, что если кто-то вырыл эту ловушку, то должен прийти и проверить, кто туда попал. И краем глаза наблюдательница увидела какую-то тень среди деревьев. Повернулась в ту сторону, а затем заметила еще одну, и еще, и еще одну, собирающихся вокруг них.