Их действительно взяли в кольцо. Нападавшие прятались за стволами деревьев, кто-то залез на нижние ветки, и это именно они стреляли по эльфам и людям. Именно их и надо было снимать в первую очередь. Франческа увидела двоих, находящихся перед ней, и отметила еще двоих, расположившихся дальше за их спинами.

Разглядывать, кто именно на них напал, лучница не стала. Что-то косматое в непонятной одежде, напоминающей то ли балахон, то ли лохмотья, это было неважно. Стрела на луке девушки уже готова была сорваться, послушная легким движениям пальцев. Она развернулась, чтобы выстрелить в того, кого приметила в первый раз. Стрелы полетели, в выбранные цели. Одна попала в грудь, и нападавший кулем упал на землю. Вторая понеслась, разрезая воздух, лишь слегка отставая от первой. Стрелявшая даже не стала смотреть, попала ли в нападавших, зная, что точно не промахнется по такой большой мишени. Еще один предсмертный хрип и шум падающего тела, ломающего ветки под ним.

Были еще двое, которые оказались за спинами их отряда. «Это как же надо было заболтаться, чтобы пройти мимо сидящих на деревьях людей», – посетовала она на саму себя. Один из них уже перезарядил арбалет и направил его прямо на Франческу, но она спустила тетиву раньше. Следующий стрелявший выставил руку с арбалетом и целился в нее. Лучница сделала шаг в сторону, выйдя из укрытия. Они выстрелили одновременно, но Франчески уже не было в том месте, куда попал арбалетный болт, а ее противник никуда не мог деться с дерева.

– Франческа, – в этот же момент закричал Алек, – сзади.

Она даже не стала оборачиваться. Полностью доверившись спутнику, просто упала на землю, и только по этой причине не получила болт в спину. Из-за того, что она вышла из-за дерева, у еще одного из нападавших появилась возможность в нее выстрелить. Его девушка не заметила потому, что ствол, за которым та пряталась, перекрывал обзор. Лежащая на земле подняла голову и глянула себе за спину.

В обеих руках Алек сжимал по деревянному копью. У нее в голове промелькнула мысль, что он опять повторит тот же удар, как в трактире, одновременно бросив оба копья. Но на этот раз охотник не стал этого делать. Между целями было слишком большое расстояние для этого маневра. Он метнул одно копье в того, кто стрелял с дерева. Бросок был настолько мощным, что стрелявшего пришпилило к дереву, словно бабочку булавкой. Спустя мгновение второе копье полетело в кусты, намного левее первого. Мертвец бесформенной кучей повалился вперед, ломая тонкие ветки.

– Это вот была твоя зона обороны, – раздался ехидный возглас.

Девушка, не успев подняться, уже высказывала свое обвинение. Лук она оставила на земле, без стрел тот был уже бесполезен, и подошла к Алеку.

– Это все? – тихо спросила она.

– Возможно, я больше движения не засек, – по-видимому, они отбились.

Эльфы начали подниматься и выходить из-за деревьев. Себастьян уже стоял на ногах. Услышав за спиной движение, Алек и Франческа повернулись в сторону звука. Девушка замерла на месте. В кустарнике за спиной светловолосого сопровождающего она явственно различила движущийся силуэт.

Охотник тоже разглядел его, но ничего не мог сделать, потому что был безоружен. Первое, что пришло ему в голову, это успеть добежать до врага и попытаться разделаться с ним голыми руками. Но Франческа опередила его. Заметив противника, девушка быстро нагнулась, достав кинжал Змея из-за голенища сапога. Кинжал знакомо и легко скользнул в руку. Короткий замах и она метнула его в сторону нападавшего.

Себастьян с широко раскрытыми глазами смотрел на Франческу, когда она повернулась к нему и достала оружие. Во взгляде эльфа не было страха, скорее удивление, и тот с грустью подумал: «Откуда у нее нож, – и когда уже оружие полетело в его сторону, как-то отстраненно закончил, – людям нельзя верить».