– А, ты думал вечная жизнь дастся тебе легко? – Аглая иронично усмехнулась, сменив компресс.

– Только, если ты будешь рядом, – Горд довольно улыбнулся, тут же прикрыв глаза от болезненных ощущений в теле.

– Не забывай, что это лишь первый этап. Без рукописи, я не смогу до конца доделать обряд, – Аглая внимательно посмотрела на мужчину.

– Как только доберемся до Ярикты, можешь считать, что рукопись уже у тебя в руках, – Горд посмотрел на Аглаю из-под приоткрытых глаз.

Девушка сидела все это время возле него, стараясь далеко не отлучаться. Она старательно ухаживала за ослабевшим мужчиной, постоянно контролируя его состояние.

Через силу, Горд протянул руку и сжал пальцы девушки в своей ладони.

– Спасибо тебе, – прошептал Горд, проваливаясь в сон.

Аглая осторожно выдернула руку из-под ладони мужчины, посмотрев на него тяжелым взглядом. Сглотнув образовавшийся ком в горле, девушка опустила тряпку в отвар, оставив ее чашке.

– Меня не за что благодарить. Скоро, ты будешь меня ненавидеть, – негромко произнесла Аглая.

Встав с места, девушка направилась к двери и вышла из комнаты.

Когда мы вышли из Гильдии магов, на улице уже вечерело.

Прямо перед нами, на несколько верст простиралась огромная земля, со своими черноземными полями, зелеными пастбищами и стоящем на возвышенности царским замком, который даже с дальнего расстояния, казался мощным и большим.

– Мы направляемся в замок? – озадаченно поинтересовалась я, видя, что мы идем в ту сторону.

– Надо кое-что проверить, – немногословно ответил старик, стараясь быстро перебирать ногами. Он держал, перекинутый через плечо кулек со сложенными в него травами.

Вечерело. Солнце почти достигло горизонта. Ремесленные лавки были уже закрыты. Чтобы улица не осталась не освещенной, повсюду были зажжены факелы, вставленные в кованные держатели.

– Тебе не обязательно идти с нами, – сказала я, обратившись к Димитрию. Князь молча шел рядом со мной, запихнув руки в карманы.

– Я всего лишь хочу знать, что задумал этот старик, – Димитрий равнодушно ответил, даже не взглянув на меня.

Сумерки становились все гуще, и в тот момент, когда мы достигли замка, на улице окончательно стемнело.

Войдя в замок, мы последовали за стариком. Он шел быстрыми шагами, сменяя один коридор на другой, несколько раз свернув то влево, то вправо, и наконец вышел в большой зал с высоким полком, в центре которого висело огромное, кованное паникадило с зажженными на нем десятками свечей. Впереди перед нами предстала широкая лестница из белого камня, зовущегося плитняком.

– Этот замок такой огромный, – разувшись, я взяла тапки в руки и начала подниматься по ступеням босыми ногами, ощущая исходящий от них холод.

– Зачем ты разулась? – в недоумении, спросил идущий позади меня Димитрий.

– Ну, как же, – замялась я, не поняв сути вопроса. – Здесь так чисто, а мы только с улицы пришли.

– Просто надень обратно, – натянуто сказал Димитрий, пройдя мимо меня.

Поднявшись по лестнице, мы прошли еще немного вперед и, наконец, остановились напротив высокой двери, возле которой стояли двое крепких стражей в синих кафтанах. Они вскинули головы и выпрямили спины, выпячивая грудь вперед, как только мы появились в поле их зрения.

– Мы на месте, – суетливо сказал старик, подбежав к двери. – Давай, Анна, сюда.

Старик жестом показал мне подойти ближе и толкнул дверь руками.

Войдя внутрь, я покрутила головой по сторонам, стараясь осмотреться. В комнате было одно огромное окно, хорошо пропускающее дневной солнечный свет. Все стены и потолок были разукрашены нежными узорами приглушенных оттенков, а внутреннее убранство было изысканным и богатым. В каждом углу комнаты стояли вазы, заполненные пышными пионами, розами и ромашками.