Князь поднял голову старика, уложив ее к себе на колени. Отпустив страх, я распрямилась, пройдя чуть дальше в комнату.

– Едрить твою, наперекор, – довольно энергично, выругался старик, лежащий на ногах у князя, и звонко хлопнул себя ладонью по лбу. – А, ведь почти получилось! О, Димитрий… дружок мой…

Старик бодро вскочил на ноги, отряхнув от пыли рукава своей синей рубахи, вышитой красными узорами. Он был маленького роста, с длинными, седыми волосами, перевязанными тугим, коричневым шнурком. Его длинная, белая борода свисала до груди.

– Ты что там такое делал? – Димитрий встал, отряхнув штаны от пыли.

– Я на пороге нового открытия, мальчик мой, – старик кинулся собирать рассыпанную на полу, черную пыль. – Мне почти удалось создать огненный лист.

– Огненный лист? – удивленно спросила я, сделав еще один шаг вперед.

– Да, он самый. Идемте, – старик так легко ответил мне, словно знал меня всю жизнь.

Он побежал, спешно перебивая ногами в сторону большого комода, из которого вытащил металлический скребок, внешне походящий на совок.

– Мое изобретение позволит огню загораться без использования огнива и трута. Когда я закончу, огонь можно будет добывать только лишь по щелчку, – подойдя ко мне, старик быстро вложил мне в руку скребок. – На, собери.

От такой простоты, я слегка опешила. Уставившись на скребок, я раздула щеки, ощущая нарастающее внутри меня раздражение. Шумно выдохнув, я направилась в сторону той черной кучи пыли, что лежала на полу.

– Разве, магия не дает возможность разжигать огонь по щелчку пальцев? – Димитрий рукой преградил мне путь, заставив остановиться. Князь забрал у меня из рук скребок и передал его обратно старику.

– Не всем, друг мой, магия доступна, – старик удивленно уставился на скребок в своих руках, а затем перевел на нас взгляд, полный извинений. – А, нужда каждый раз чвиркать огнивом по труту, чтоб зажечь ту же свечку, любого здравого человека до безумия доведет.

– Не проще ли обучить людей магии, если она уже существует, чем придумывать нечто новое? – с большим любопытством спросила я, окинув князя взглядом. Мне очень хотелось увидеть его реакцию на это мое предложение. Однако, Димитрий стоял со равнодушным взглядом, уставившись в окно.

– Милая моя, я начал изучать магию, когда вас обеих еще и в помине не было, – старик опустился на колени, принявшись соскребать в одну кучу разбросанную по полу пыль. – Поверь мне, дорогая, скоро магия уйдет, а ее место займет наука.

– Магия не может просто так взять и исчезнуть, – уверенно заявила я, подойдя к старику и опустилась на колени рядом с ним. Я начала старательно собирать руками черную пыль, чтобы помочь быстрее все убрать.

– Благодаря стараниям вон того вредного типа, – с нескрываемой иронией сказал старик, наклонившись ко мне и указал пальцем на князя, стоящего позади, – магия скоро прекратит свое существование. По крайней мере, доступной и видимой, она точно перестанет быть.

Я замолчала, задумавшись над словами старика. Его рассуждения очень походили на правду, ведь если запрет на колдовство продолжит существовать, магия просто исчезнет.

Когда последние остатки разбросанной пыли были собраны в мешок, все мои руки были полностью черными, словно побывали в саже.

То и дело сваливающиеся на лицо волосы, сильно щекотали мою щеку.

– Готово, – я распрямилась и больше не в силах сдерживаться, сильно потерла перепачканными пальцами зудящую кожу.

– Димитрий, это очаровательная девушка твоя? – рассмеялся старик, взглянув на мое измазанное лицо.

– Нет, она не моя, – спокойно ответил князь, подойдя ближе.