– Знаешь, – вдруг произнесла она, глядя в сторону темнеющего за забором леса, – последние ночи вижу странные сны. Три тени в траве шепчут, зовут куда-то… И одна из них всегда стоит немного в стороне от других, а в руках у неё что-то блестит, как корона или обруч.

Она тряхнула головой, словно отгоняя наваждение. На мгновение её рука дрогнула, сжав пучок трав так сильно, что несколько высохших стебельков сломались – будто она вспомнила что-то, о чём не хочет говорить.

– Ладно, поздно уже. Иди-ка ты спать, городской мой. Завтра ещё нагуляешься. А с сентября начнётся учёба, вот тогда-то и увидим, правильно ли родители решили тебя сюда отправить.

Засыпая в непривычно тихой комнате, освещённой лишь слабым светом луны, Лёха думал о сегодняшнем дне. О Сане с его удивительной ловкостью, о смелой Вике с её историями, о странных словах бабушки… Возможно, учиться здесь будет не так уж и плохо? Тем более, если эти двое станут его друзьями.

Последняя мысль, мелькнувшая в его сознании перед тем, как провалиться в сон: ему показалось, или траву на футбольном поле примяли так, что образовался странный знак – похожий на три переплетенные дуги, как в таинственной руне? Нет, чушь какая-то. Просто игра теней, примятые следы от игры. Просто совпадение.

Но во сне ему привиделись три размытые тени, бродящие по лесу и шепчущие его имя.

Июльское солнце безжалостно палило, превращая деревню в раскалённую сковородку. Лёха лежал в гамаке, подвешенном между яблоней и столбом веранды, и уныло листал принесённую Викой книгу «Легенды старого леса». Её страницы казались пожелтевшими ещё до того, как книга была напечатана. Саня сидел рядом на перевёрнутом ведре и лениво подбрасывал в воздух перочинный ножик – его особый талант, которым он гордился.

– Скучища, – протянул Саня, поймав ножик за рукоятку в третий раз подряд. – Хоть бы что-нибудь взорвалось… А то я уже готов ползти на болото. В шлёпанцах.

Вика сидела прямо на траве, подогнув под себя ноги, и заплетала венок из клевера.

– Можно было бы сходить на речку, – предложила она без особого энтузиазма, – но там сейчас все деревенские. После обеда жара спадёт.

– Кто там все-таки написал эти сказки? – спросил Лёха, закрывая книгу и глядя на её потёртый корешок. – Тут же нет автора.

– Это не совсем сказки, – Вика подняла голову. – Местные старожилы собирали истории, передаваемые из поколения в поколение. Моя бабушка говорит, что многое из этого – правда.

– Ага, особенно про водяных и лесных духов, – усмехнулся Лёха.

– Слушай, а давайте на чердак к тебе залезем? – вдруг оживился Саня, убирая ножик в карман. – У твоей бабушки там наверняка столько всего интересного!

– На чердак? – Лёха недоуменно посмотрел на друга. – Зачем?

– Как зачем? – Саня даже привстал. – В таких старых домах на чердаках всегда что-нибудь да найдётся! Может, клад какой, или старинные монеты, или… не знаю… сундук с секретами?

Вика перестала плести венок и с интересом посмотрела на мальчиков.

– Вообще-то, в семье Лёхи было много интересных людей, – сказала она задумчиво. – Его бабушка – известная травница, а раньше, говорят, в их роду были те, кто особенно хорошо понимал лес. Может быть, они оставили что-то… особенное?

– Да бросьте вы, – Лёха скептически покачал головой. – Что там может быть, кроме старого хлама? Бабушка – просто деревенская женщина, которая разбирается в травах, а все эти истории про «понимание леса» – обычные деревенские байки.

Но Саня уже загорелся идеей.

– Лёх, ну давай хоть глянем! Мы же с ума сойдём тут от скуки. А вдруг там что-то действительно крутое?