Будучи человеком гордым, который никогда не отступает от задуманного, не боится будущего, каким бы туманным оно не было, я вырываться не стала. Лишь один раз дернулась на инстинктах, а потом затихла, готовая смиренно принять уготовленную судьбу.

Сердце пустилось галопом, только вдали показалась уже знакомая громоздкая дверь с фреской. Крупная дрожь пробежала по предплечьям. Возникло отчаянное желание предпринять попытку освободиться, но я стиснула зубы и без малейших колебаний вошла в темноту вслед за жрецом.

Остановившись на краю золотого круга, тело оцепенело. С немым ужасом я всмотрелась в густую мглу, пытаясь убедить себя, что не сплю и совсем, совсем скоро меня ждет встреча с чудовищем, которого люди отчаянно пытаются удержать уже вот как четыреста лет! А я, скорее всего, погибну…

— У тебя есть шанс исправить ситуацию, — великодушно заявил господин Хэ.

Я медленно повернулась вокруг своей оси. Пожилой мужчина, с моложавым лицом, усмехнулся, свел морщинистые руки в замок, продолжив «покорять» своим всепрощением:

— Ты хорошая девушка, Юэ. Из обеспеченной, известной семьи. Будет жаль, если погибнешь… вот так. Согласна? Я пощажу, если искренне извинишься передо мной. Ну же. М? Почему молчишь? Почему молчишь, я спрашиваю? Что? Смелая? Поверь, Юэ, упрямство до добра никогда не доводит.

Речь господина Хэ напоминала глупый монолог человека, отчаянно жаждущего признания и преклонения. Он считал, может распоряжаться жизнями, и это у него прекрасно получалось, ведь жрицы боялись его как огня, боялись за себя и до безумия боялись… нечто, скрывающееся в глубине беспросветной тьмы. Я тоже боялась. Но жрец прав — я ужасно упряма. Гордость — для меня всё.

— Не хочешь просить прощения? Ладно. Хорошо. Думаешь, пощажу просто так? Надеешься на влияние семьи Фан? Глупышка! В храме Тишины влияние твоего папочки ничто. — Жрец снова попытался припугнуть, а я снова промолчала, не ведясь на его колкости. — Ты сама сделала выбор, Юэ! — на этих словах мужчина толкнул меня во тьму.

* * *

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку!

"Наложница демона, или Запретная страсть тэнгу"

— Вы… не отпустите меня?

— Ты ведь понимаешь, я не могу… Законы Тэнгу — нерушимы: повстречавший демона однажды, должен замолчать… навсегда. Но какая ирония, почему-то мною овладевает непреодолимое желание нарушить закон.

— Пощадите меня… Дзенгшен.

— Запомнила мое имя? Как мило. Аи, отпустить несмышлёного ребенка — одно, сейчас отпустить я тебя не могу.

И когда последняя надежда на спасение вдребезги разбилась о жестокую реальность, Дзенгшен спросил:

— Пойдешь со мной?

* * *

..Я хорошо помнила тот день из детства. И мужчину. Высокого, красивого мужчину, заслонившего собой весь мир. Взрослые говорили, он плод детских фантазий — и я сама в это со временем свято уверовала. Верила до тех пор, пока мы случайно не пересеклись снова, только вот… я уже не была ребенком.

2. Глава 2.

..Тьма захлопнула объятия, любезно приглашая нежданную гостью — меня — пройти дальше, к жестокосердному хозяину непроглядной пучины. Я медленно перебирала ногами, изредка оглядываясь на печать Ци, оставшуюся на том же месте, не удаляющуюся и не приближающуюся ко мне. Дабы проверить теорию, я сорвалась на бег, а когда остановилась и снова обернулась, оцепенела, видя сияющий золотой круг, не сдвинувшейся ни на миллиметр.

Страшно подумать, сколько отчаянных криков впитала в себя тьма, сколько пролилось слёз.

— Проходи-проходи, пожалуйста, — донеслось ехидное ото всюду. На мгновение, всё узилище провалилось в кромешную мглу.

Секунда — я оказалась в просторном помещении, освещенное тусклым светом оранжевых свечей, которые стояли по всему периметру комнаты на разных уровнях без подсвечников.