Я ела с аппетитом. Кто знает, что будет завтра? Повар определенно не умеет готовить, иначе сестра не помогала бы ему.

- Алессия, тебе понравился ужин? – спросил лиэр Кайл, когда я, наконец, насытилась так, что не могла проглотить ни кусочка.

- Да, очень! – ответила я. И, спохватившись, добавила: - Спасибо, хозяин.

Он поморщился.

- Тебе необязательно повторять обращение после каждой фразы, - сказал он. – Помнишь, где находится мой кабинет?

Я кивнула. Расположение комнат запомнилось сразу. Их не так уж и много.

- Иди туда, я скоро приду. Только ничего там не трогай.

В моей обычной жизни вызов в кабинет отца не сулил ничего хорошего. В детстве мы с братом начинали плакать, едва услышав его слова: «Иди в мой кабинет». Но сейчас я не предчувствовала ничего плохого. Лиэр Кайл не сердился. Если бы он хотел меня наказать, то сделал бы это раньше. Или велел ждать наказания. Похоже, он всего лишь хочет со мной поговорить.

Вспомнив о брате, я загрустила. Мы с Артуром были близки, несмотря на разницу в возрасте. Когда он поступил в академию, то отдалился от меня. Редко писал, а когда приезжал домой на каникулы, проводил время не со мной, а со сверстниками. Правда, относился ко мне все с той же любовью, не обижал, делал подарки. Только смотрел снисходительно, как на малышку. Но мне хватало и этого.

Задумавшись, я не заметила, как в кабинет вошел лиэр Кайл.

- Опять представляешь себе всякие ужасы? – невесело поинтересовался он.

- Нет, - ответила я. – А надо?

- По твоему лицу не скажешь, - возразил он.

- Я думала о том, что больше никогда не увижу брата, - пояснила я.

- Скучаешь?

- Да. Мы давно расстались. Он учится в академии магии.

- А родители? – продолжал расспросы лиэр Кайл. – Их видеть не хочешь?

- Только маму… - призналась я. – Мне ее жаль. И я беспокоюсь… о ее здоровье.

- Твой отец бьет и ее?

Лиэр Кайл говорил прямо о том, о чем я боялась даже думать. Наверное, от безысходности. При всем желании, я ничем не могла помочь маме. И теперь она осталась совсем одна…

- Полагаю, что это так, - ответила я тихо.

- Но ты боишься меня, - усмехнулся лиэр Кайл. – Хотя я и пальцем тебя не тронул.

- Вас все боятся, - возразила я. – Вы же знаете, почему!

- Не имею ни малейшего понятия, - сказал он. – Может быть, ты объяснишь, за что люди меня ненавидят? Я охраняю ваши земли от умертвий. А вы прячетесь по домам, когда дракон поднимается в небо!

- Не ненавидят, - возразила я. – Боятся.

- Это не одно и то же?

- Я никогда не испытывала к вам ненависти. А прятаться меня заставляли родители. Наверное, взрослые воспитывают этот страх в своих детях.

- Но почему? Они вежливы и почтительны, когда я прихожу в их дома. И никогда мне не рады.

- Потому что вы – дракон? – предположила я. – На вашей стороне сила и власть. И даже мой отец, глава огненных магов, знает, что вы сильнее Мистической Тетрады.

- Ты боишься меня по этой же причине?

Лэр Кайл давно расположился в кресле, поставленном у камина. А мне жестом велел занять скамеечку, что стояла рядом.

- Не только, - вздохнула я. – Дело в том, что я не понимаю, чего от вас ждать. Я вас совсем не знаю. А еще… вы никогда не улыбаетесь…

- Не умею, - мрачно произнес он. – Улыбаться я не умею. Чего ждать? Я озвучил свои требования. Узнать друг друга мы можем только со временем.

- Но почему я? Почему вы захотели… меня? – спросила я взволнованно.

Кажется, сейчас удобный случай узнать об этом!

- Мне понравилось, как ты поешь.

А я так надеялась, что он скажет правду!

- И только? – огорчилась я.

- Не только. Остальное я еще не готов с тобой обсуждать.

- Но… когда-нибудь…

- Алессия, когда-нибудь мы обязательно об этом поговорим.