- Лесси… - пробормотала я, поддавшись порыву. – Мама и брат звали меня… Лесси.

- Хочешь, чтобы и я… - Лиэр Кайл взглянул на меня вопросительно.

- Как вам будет угодно, хозяин.

Я почувствовала обиду. Как будто он опять насмехался.

- Я не чуткий, Лесси. Не ищи во мне понимания и сочувствия.

- Неправда, - возразила я. – Вы заботитесь обо мне.

- Как о любой вещи, если я не хочу, чтобы она быстро испортилась. Я понимаю, что тебе нужно есть и пить. Что без собаки ты будешь грустить, если уж предпочла ее вместо обуви. Знаю, что девушки любят наряды и подарки. Что если ты простудишься, то заболеешь и потеряешь голос. Моими действиями руководит не чувство, а жизненная необходимость.

Кажется, такое признание должно меня расстроить. Но отчего же я почувствовала облегчение? Ведь обидно, когда тебя считают вещью!

- Я ваша вещь, хозяин? – осторожно уточнила я.

Хотя могла бы и не спрашивать. Рабыня – это вещь.

- Я хотел жениться на тебе только для того, чтобы соблюсти приличия. Все же твой отец – не последний человек на моих землях. Отказав, он лишь облегчил мне задачу. Да, Лесси, ты – моя вещь.

- Но вещь… любимая?

Я всматривалась в его лицо, задавая этот вопрос. Лиэр Кайл мог и разозлиться, услышав его. Но желание понять его чувства оказалось сильнее страха.

Да! Я заметила тень улыбки на его губах.

- Да, Лесси. Любимая, - подтвердил он.

Так вот почему мне стало легче! Я почувствовала это раньше, чем он признался. Бесчувственный? Как бы ни так. Бесчувственный не умеет не только улыбаться, но и злиться. С лиэром Кайлом определенно что-то не так. Как будто часть его чувств… заморожена.

- Ты повеселела, - заметил он. – Тебя так обрадовало то, что ты – вещь?

- Нет. Теперь я лучше понимаю, как вы ко мне относитесь. И мне уже не так страшно, - призналась я.

- Что ж… - Лиэр Кайл вынул из внутреннего кармана камзола конверт. – Тогда вот награда. Полагаю, тебе приятно это получить.

- Можно открыть сейчас? – спросила я в волнении.

Он кивнул. Я открыла конверт, вытащила из него листок бумаги и вскрикнула от радости, узнав мамин почерк.

13. Глава 12

Уже по первым строчкам было заметно, что мама сильно переживает о моей судьбе. Похоже, она плакала, сочиняя это письмо, потому что некоторые буквы расплылись, как будто на бумагу попала вода.

Сердце сжала когтистая лапа сожаления и бессилия. Увы, моя судьба не принадлежала мне с самого рождения, и я никак не могла облегчить мамины страдания.

Второй абзац меня удивил. В нем мама писала о том, что лиэр Кайл шепнул ей, когда забирал меня. Он сказал, что в его доме мне будет лучше, чем в родном. И пообещал маме заботиться обо мне.

Я подняла на дракона изумленный взгляд.

- Это ее успокоило, - невозмутимо произнес он. – Разве ты не желала этого?

- Вы читали мамино письмо? – вырвалось у меня.

- Она попросила это сделать, прежде чем запечатала конверт.

И все же странно. Мама сразу поверила дракону? Доверилась ему?

Дальше мама просила меня беречь здоровье, быть благоразумной и не расстраивать покровителя.

Покровителя?! Он зовет себя моим хозяином.

А еще выражала надежду, что сможет получать от меня весточки через дракона, и писала, что любит меня.

- Как она? – спросила я, дочитав послание. – Как она себя чувствует? С ней все в порядке?

- Выглядела подавленной. – Лиэр Кайл повел плечом. – Большего сказать не могу. Кажется, неприлично расспрашивать замужнюю женщину о том, как с ней обращается муж.

- Бедная мамочка…

По щеке покатилась слезинка. Дракон нахмурился.

- Я хотел порадовать тебя, а ты опять льешь слезы, - пробурчал он.

- Мне трудно улыбаться, когда маме плохо, - сказала я. – Но я благодарна вам за весточку из дома. Очень-очень! Вы сможете передать маме мое письмо? Я тоже дам его прочесть.