– Я не думала, что это так тебя шокирует. Возможно, потому что я уже пятый год наблюдаю за медленным падением, для меня затерялся масштаб катастрофы. Но мы…вымираем, —она сказала последнее слово почти шепотом, – Сила уходит, а мы не в силах сделать что-либо. Хоть преподаватели и говорят, что Высшие Маги ищут пути, хоть нас и обнадеживают регулярными лекциями о светлом будущем, мы всё видим сами. Каждый год из тех, что я нахожусь здесь, Метка опускалась минимум на пару сантиметров. Сейчас она…, —взмах рукой завершил ее предложение.
– Да, – пересохшими губами проговорила Дафна, чтобы не молчать.
– Это просто … ужасно. Мне говорили учителя о происходящем, но знаешь, они все были настоящими мастерами своего дела, и ни у кого не было такой низкой отметки, что у меня сейчас.
Дафна промолчала о том, что думает по поводу собственной полосы и продолжила:
– А приехав сюда, я вижу, что это – практически максимум? Как это возможно?
Лани перевела взгляд на сидящую напротив, и ее взгляд показался страшно тяжелым.
– Каждый год сложность Посвящения по всему королевству снижается. – ее рука сжалась в кулак, – год за годом в нашу Академию поступают и выпускаются все более слабые волшебники. Те же, кто раньше обладал силой выше, теряют ее. И никто, – голос снова рухнул до шепота, – никто не может дать ответ, почему это происходит.
Две девушки, наделенные по меркам современности выдающейся магией, замерли в пустом коридоре, пытаясь совладать с собой и с жестокой правдой происходящего. Дафне становилось трудно дышать на протяжении всего рассказала Лани, ладони вспотели, а внутренняя Сила хотела вырваться, преодолев Метку на предплечье, поднявшись выше и показав всему миру: Магия не исчезнет.
Тишина, разрезавшая воздух, прерывалась иногда голосами от стенда, где горестно жаловались студенты на … отсутствие нового расписания. Насущные проблемы вытесняли из их сознания переживания и мысли о неизбежном падении всех их жизней. Привыкая к трагедии, можно искренне поверить в то, что всегда так было.
Только растерянные и беспомощные глаза напротив напоминали – они все в большой беде.
Дафна пару раз открыла и закрыла рот, раздумывая над следующим вопросом. Всё, что приходило ей на ум, следовало задавать лишь Великому Магу или судьбе. «За что?», «Почему?», «Это правда?». Но спустя какое-то время возник и более практичный.
– Ты сказала, что я у тебя в группе. Там же и Террин. Его Сила больше нашей. А есть кто-то среди вас с Меткой еще выше?
Лани закрыла глаза на пару мгновений, потом спрыгнула с подоконника и стала ходить взад-вперед перед сидящей.
– В группе нас девять. Вместе с тобой – десять. Я не видела всех, и не могу сказать точно, но в прошлом году выше Террина метка была только у одного студента.
Видя вопросительный взгляд Дафны, Лаваниэль помахала руками в отрицании:
– Это тебе ничем не поможет. Его звали Рэдсон, и он исчез. Взял и пропал в середине прошлого года. Все бы начали переживать, да только его отец – директор Академии. Следовательно, все шепотки пресеклись, а тем, кто рискнул спросить напрямую, был ответ: «проходит практику в другом Магическом Заведении». Только скажу тебе, между нами, Террин и я были его друзьями, и исчезнуть, не сказав ни слова, не входит в список дружеских обязанностей. Также письма на его имя в другие Школы и Университеты вернулись к нам без ответа. Что именно это означает мы не знаем, и, сделав все, что было в наших силах, бросили искать. Если отец говорит, что все в порядке, остается только верить.
Последняя фраза была сказана с таким уровнем скептицизма, что Дафна поежилась. Еще одна незакрытая рана в душе Лани. Сколько же их было у этой веселой и жизнерадостной красотки? Не ожидая от самой себя, Дафна произнесла: