С этими словами я оттолкнула его в сторону и взлетела вверх по лестнице. Еще не хватало там разрыдаться и потерять самообладание. Выбежала в сад и плюхнулась у ранее знакомой мне хризантемы прямо на влажную траву. Я прекрасно понимала, что Чудовище меня неспешно догонит, а потом все же затащит в тот страшный подвал, однако так у меня была возможность в последний раз подышать свежим ароматным вечерним воздухом, а не тем смрадом, что мне удалось услышать за те несколько минут внизу.

Вот же гад! Надо же быть настолько толстолобым и упрямым, чтобы вот так меня как котенка воспитывать и переучивать быть плохой? «А что ты хотела, Дарина? – Я тяжело вздохнула и подтянула колени к животу. – Он же Чудовище, которого тебя учили ненавидеть, а ты понадеялась, что прав у тебя больше, чем у домашней морской свинки».

Немного остыв и поняв, что никто меня не ищет, я стала продумывать пути отступления. Было совершенно очевидно, что попадаться Чудовищу на глаза не стоило еще как минимум неделю. А потому и поводов бежать скорее в дом, я не видела. Вот только вечер напомнил о приближающейся осени прохладой, а на мне был дурацкий сарафан. Я уже было думала найти способ вернуться в комнату незамеченной, как вдруг на плечи легло одеяло. Это Вера принесла.

– Хозяин велел вернуть тебя домой, ты замерзла.

– Как будто его это волнует, – хмыкнула я.

– Не говори ерунды, – сказала служанка. – В нем есть свет, просто поверь в него.

На глаза-таки навернулись слезы. Я всхлипнула, встала, и укутавшись в одеяло, пошла в сторону дома. Раз начальство велело возвращаться, вариантов сделать это незаметно не было. Сердце в страхе стучало. Кто знает, что еще придумал этот ненормальный, чтобы меня позлить или наказать? Сейчас и вправду пихнет в то ужасное место, и поминайте, как звали…

– Сколько ты ему уже служишь? – спросила я вдруг.

– С самого начала, – голос женщины затуманился. – Мы с Надей были первыми, кто стал с ним работать, потом присоединились остальные.

– А… как вы… в смысле, кто вы…

Я стеснялась спросить напрямую, но этот вопрос мучил меня не первую неделю.

– Мы домовые, милая. Наше дело следить за всем тут и исполнять приказы наших Хозяев. Раньше люди нуждались в нас, приглашали в дом, а теперь нам нет места в современных домах. Сюда нас приставили давно, а вот остальные сбегались по мере того, как их выгоняли из других очагов. Нам всем тут нашлось дело, и мы благодарны за это, ведь без службы мы сгинем…