– Тебе нужно поесть, – уговаривала Вера. – Это важно!

Конечно, конечно! А еще бы еда обратно не полезла от волнения!

– Вот вернется, тогда и поем, – упрямилась я.

– Когда вернется, ему будет не до нас, дорогая, – Надя взяла меня за руку и вложила в нее ложку. – Давай же, не геройствуй, доешь порцию.

Ну и ну… Понимая, что я не в силах больше сопротивляться, съела кашу, так и не поняв ее вкуса. С неохотой влила в себя кофе пересела в небольшое креслице на той же террасе в ожидании своего воина. Я ждала, как он гордо придет и с победоносным видом посмотрит на всех нас. Я бы бросилась его целовать, может быть разделила бы с ним обед, а может, помогла бы принять душ… Мммм… От таких мыслей внизу живота стало жарко, и я тяжело задышала.

Чего я не ждала, так это того, что он не вернется даже к вечеру. Все это время мои верные служанки пытались меня отвлечь, буквально вкладывали в рот еду и говорили, что силы мне пригодятся. Черт подери? Для чего? Для того, чтобы переспать сразу с ним? Да я и без них готова, лишь бы вернулся целым и невредимым.

К тому же, с каждым часом к беспокойству о Хозяине присоединялся страх за тех дорогих мне людей, которые живут в городе. Если Тьма так долго не может быть повержена, значит и Лариса в опасности. Все это начинало путаться в голове, и превращало меня в такое же отчаянное зомби, как Вера и Надя.

Ближе к полуночи последние затолкали меня в спальню насильно и уложили в кровать. Мой сон, как и регулярное питание, были для них не менее важными составляющими, видать боялись получить по шапке за плохой уход после возвращения своего Хозяина. Кое-как я уснула, но малейший шорох веток на ветру за окном, и я подскакивала проверить, не пришел ли мой победитель. Увы, его комната оставалась пустой.

В очередной раз меня разбудила возня за дверью. Подскочила и выбежала в коридор. Картина, которую я увидела, была ужасающей, страшной, разрывающей сердце! Крик застрял в горле, дыхание сперло, я не могла пошевелиться.

Слуги на своих руках осторожно несли по лестнице практически бездыханное тело Хозяина. Он едва шевелился, а говорить не мог вообще. Руки безвольно болтались, а одна из ступней билась ботинком о ступеньки. Кровь отлила от моего лица, когда процессия прошла мимо меня и скрылась в его спальне. Я хотела было броситься следом, но Вера с Надей, крепко схватили меня за руки и со словами «тебе туда нельзя» затолкали обратно в мою опочивальню.

– Что с ним? Как это так? Такое было раньше?

Служанки молча кивнули.

– Он что, возвращается каждый раз в таком состоянии? – продолжала свои расспросы я.

Вовсе не хотелось делать то, что от меня требовали. Я… переживала в конце концов!

– Эти бои сильно выматывают его… А в этот раз особенно. Ты не должна была это видеть, – тихо пробормотала Вера. – Ох и достанется же нам, когда он очухается!

– Надеюсь, он не заметил тебя там, иначе беды нам не избежать, разозлится… – вторила Надя.

Мне было плевать. Как можно было думать о том, что Хозяин там предпримет, когда поправится, если сейчас ему нужна была помощь, причем хорошая. Человек сражался во имя людей, которые его люто ненавидят и чуть не отдал свою жизнь там, на поле боя, спасая тех, кто искренне уверен, что все это сказочки…

К сожалению, я когда-то была одной из таких же неблагодарных дурочек. Думала, что злому волшебнику достаточно лениво сказать пару заклинаний и страшная Тьма отступит. Единственное, что меня отличало от большинства, так это то, что я верила в существование напасти, видела собственными глазами, что она может натворить… И тем не менее, я была уверена, что мы платим слишком высокую цену за то, что нас спасают. Выходит… все эти битвы давались нашему герою совсем не так просто…