Увижу Неро, убежусь, что он самый обычный гад.

И только тогда успокоюсь.

***

Впрочем, прицельно проверять, собирается ли Неро поймать меня в чувственную ловушку или нет, я не планирую.

Мне слишком страшно.

Мы заседаем у меня в комнате с Найрини и Ви.

Найрини предупреждает:

— И все-таки будь осторожнее, Ари. Эта твоя Арлена очень скользкая. Мы-то с Ви знаем правду, но и то подкопаться не смогли. Мало ли во что она тебя впутает. А еще говорят, что Дар жрецов Сантоса вызывает безумие!

— Ну, сама Арлена без Дара. Погоди, жрецы что, психами становятся? — и Неро уже того, чокнутый?

— Да нет же! Не они становятся. У этого Дара просто какие-то особые свойства. Его владельцы как бы подсаживают на себя. Конечно, это просто слухи, мало ли что рассказывают влюбленные. Но ты знаешь: всем официально женатым эльфам в храме присутствовать нельзя.

— Это значит... Если главжрец даже признается мне в любви, то все равно никогда на мне не женится? — я потрясенно замолкаю.

Я абсолютно не хочу замуж за Неро.

Просто эти странные сны. Страхи мамы. Моя тревога...

— Да, Ари. Он может в чем угодно тебе признаться, но за этим ничего не последует. Жрецу жениться нельзя, иначе он все потеряет. Потому будь с ним ооочень осторожна. Наставница хочет на тебе заработать, тут понятно. А главжрец — все, что он может от тебя хотеть — поиграть с тобой.

— Я сама с ним поиграю, вот увидите. Теперь, когда я такая красивая, я чувствую себя еще увереннее!

— Хорошо бы так, Ари... Это твоя жизнь... Никто не может тебе запрещать. Но знать правду ты должна, особенно раз теперь все стало так серьезно. Теперь тебе сложно не быть жрицей, с этой-то хваткой Троюродной...

— А сколько там платят за праздники? Оно хоть стоит нервов? — это Ви.

— Пока не знаю, Вирини. Скорее всего, от уровня праздника зависит... Я так думаю.

На закате мне приходит мысленное сообщение от наставницы: «Дорогая, завтра в полдень жду тебя в храме, вот здесь. Оденься для танцев и обуйся поудобнее. Юбку подбери такую, чтобы ноги в ней не запутались. Это важно. В зале ты будешь одна, особо не наряжайся».

Это своего рода искусство.

Когда ты не умеешь творить себе любую одежду из энергии, приходится одеваться с учетом поводов, но так, чтобы тебя не видели на мероприятиях в одном платье дважды.

Знать, которая создает что угодно по щелчку пальцев, этого не поймет.

Арлена обмолвилась: «Отдельные вечера для бедняков мы не делаем, это лишено всякого смысла. Они копят на билет и приходят, если могут. Потому в основном приходит состоятельная публика, и мы рассчитываем на их вкусы. Бедняки ходят на публичные праздники на открытых площадях, но и там нужно стараться... Там-то тебя видят все. Хорошая жрица каждое мгновение думает, как блеснуть перед потенциальными гостями».

Ну да. Жизнь артиста — всех развлекать.

И мне никто пока не объяснил, как именно это делается.

Что принято, а что не очень.

И самое жуткое и волнующее: замешан ли в праздниках секс.

Ежедневно я понемногу тренируюсь в телепортации. Не так просто избавиться от старого страха.

А теперь надо учитывать и новую внешность, и новые одежды.

Три для пролетают абсолютно незаметно.

8. Глава 8. Урок обольщения

Я выбираю кремовое очень мягкое платье с открытыми плечами и неширокой юбкой: она и ноги не стягивает, и от кружения не запутается. Туфельки на плоской подошве.

Осматриваю себя и очень сильно переживаю.

Я вся, как на иголках.

Но виду подавать нельзя: не хочу, чтобы Арлена надо мной подшучивала.

Телепортируюсь из дома прямо в храм.

Зал, куда она меня позвала, не большой и не маленький, очень светлый: стены белые, полы из бука.