— Какие у тебя дела с Армелой, Троюродная?! Я тебя знаю. Ты — жрица в храме Сантоса! — Донато вот-вот лопнет от возмущения.

— Да, кудрявенький. Я жрица Сантоса. И там на территории храма я с Армелой и познакомилась. А ты вообще кто такой, чтобы влезать в мой разговор с родителями Армелы? — голос Арлены приторно-сладкий.

— Уходи, Донато. Между нами ничего нет и не было. Тебе больше нечего делать в моем доме, — сейчас удачный момент.

— Донато, моя дочь тебе все сказала. Будь добр, покинь наши владения и больше сюда не возвращайся, пока Армела тебя лично не приведет, — это папа.

Я отворачиваюсь. Не хочу смотреть, какими взглядами парень меня наградит. Знаю, он мне еще попортит крови за пределами дома.

Но с этим я разберусь потом.

— Доченька, почему ты так выглядишь? — мама вносит грушевый сок для Арлены.

— Благодарю. О, Армела выступила моделью для дипломной работы моей сестры. Лала обучает пластической магии и проходит курсы повышения квалификации у правителя. Так что Армела ее ходячий дипломчик. Она сказала, что правитель пришел в восторг от качества работы.

— Тебя видел сам правитель? — это Мауро.

— Да, видел конечно. Сказал, что Армела теперь гордость нашего народа. Нехорошо, что я вместо нее отвечаю, — Арлена сама непринужденность. Вот артистка!

Мои родные обескуражены.

Новостей много, и Арлена, надо отдать ей должное, подала все блестяще.

Мне бы такое даже не пришло в голову.

Мама говорит:

— Главное, Ари, что ты нашлась. Хорошо, не будем вам с подругой мешать. Приятно с тобой познакомиться, Троюродная.

Все выходят, и мы с Арленой остаемся вдвоем.

— Ну вот, а ты боялась. Про то, что ты жрица, им пока не говори. Я вижу, они еще не готовы к правде. Все будущие изменения и отлучки списывай на мои прихоти, Ари. Я все буду подтверждать. А потом придумаю, как подать твоей родне новости повкуснее, — она улыбается.

— А Донато? Он может все испортить, как сейчас.

— Этого сладкого мальчика я тоже возьму на себя. Если ты, конечно, согласна и не приревнуешь. Он явно ходит к нам в храм, видимо там к кому-то прикипел. Я выясню или сама им займусь, так что минимум временно он точно оставит тебя в покое. Ну как?

— Спасибо, Арлена. Хорошо.

— Значит, не думай о нем больше. Показывай скорее платья! Умираю от нетерпения их увидеть!

Я открываю шкаф с легким волнением — вдруг Неро внезапно забрал свои подарки?

Но нет, манекены на месте.

Сама не знаю, зачем отцепляю карточку с почерком Неро и прячу ее.

Арлена увлечена украшениями, не видит.

С легкой тоской смотрю, как наряды навсегда телепортируются в неизвестном направлении.

Потом мы тихонечко переходим в комнаты Ви и Нэй и молча, чтобы нас не обнаружили папа с мамой или мои братья, опустошаем их тайные шкафы.

Наконец-то можно выдохнуть.

— Дело сделано, дорогая. Остался твой новый повседневный гардероб на разные случаи жизни. Я уже все продумала и воплотила. Изучай наряды сама, — на моих глазах пустой шкаф заполняется вещами, — подбирай обувь и украшения. Я собрала все так, чтобы вещи подходили друг к другу, это целая коллекция. Жрица должна воспитывать вкус, так что твоим домашним заданием будет составить образы. Дня три я тебе дам привыкнуть к новой внешности и отвыкнуть от праздного образа жизни. А затем мысленно с тобой свяжусь, придешь в храм пластику тренировать. Главжрец был груб, но попал в точку: тебе не только танцевать надо учиться, но и ходить, и сидеть, и вообще своим телом владеть.

— Слушай, Арлена, просто любопытно... А у тебя другие подопечные есть?

— Ну конечно есть, я давным-давно наставницей работаю. Под моими крыльями тьма девушек. Наставницу меняют, только если становятся старшей жрицей. У старших они тоже есть. Ну все, отдыхай, ни о чем не волнуйся, Ари. Я полетела. А, еще да. Если главжрец будет тебя домогаться, пропади со связи, не отвечай ему ничего нигде и никак. Это тебе экспресс-урок обращения с мужчинами.