Она кому угодно сердце разобьет.

Поднимаю руку.

— Движения надо оттачивать, внешность одна, а грация другая. Портит впечатление. Но это поправимо, — Лала безжалостна. — Пару месяцев я буду за тобой наблюдать, станешь ко мне на осмотр приходить. Дальше — как хочешь. Пока сама ничего не поменяешь, все так и останется. Я свое дело знаю... Лени, полюбуйся на свою подопечную куколку.

Вошедшая Арлена рассматривает меня со всех сторон.

— Лала, ты лучшая... Эта девочка принесет мне кучу денег, если не сломается и не сбежит из жриц! Осталось ее только приодеть. И учить всему до изнеможения.

— Это вы сами разбирайтесь. До встречи, Армела.

Лала покидает свой маленький кабинет.

Арлена прищуривается:

— Неро тебя увидит — умрет. Но так ему и надо. Сейчас пойдем к твоим. Знаешь, сколько времени ты проспала? Два дня.

О нет...

Родители за мной, конечно, не следят, но они точно волнуются и уже сильно переживают.

— Я надену свое платье, Арлена. В новом меня вообще не узнают.

— Давай-ка я на тебя его подгоню. У тебя уже другая фигура, Ари.

О боги. Весь мой шкаф одежды теперь бесполезный.

Ну ничего. Сейчас это меньшая из проблем.

Куда неприятнее другое.

— Арлена, можешь нас телепортировать ко мне домой? Я боюсь, что не справлюсь со своим новым телом... и с тобой. Если ты рассыпешься на части, я себе не прощу.

— Хорошо, дорогая. Да, тебе бы надо отсидеться пару дней дома, привыкнуть. Заодно Неро попереживает, чего тебя в храме нет. Ты сейчас как бы должна усиленно рваться на обучение. Расстроим главжреца.

— А ты можешь не напоминать мне о нем, Троюродная?

Арлена колдует над моим платьем.

— Так и не могу понять: ты Неро ненавидишь или ты в него влюблена?

Я просто молча отворачиваюсь.

Не влюблена. Конечно не влюблена.

Я все еще не могу простить Неро то странное чувство невесомости во время танца.

Мою ярость и беспомощность вместе с каким-то невозможным предательским удовольствием.

Мое тело прижималось к его телу, голая кожа к коже...

Не было ничего подобного.

А кажется, словно было.

И если бы Неро управлял в танце не моими руками и ногами, а так уверенно и спокойно трогал бы меня... там, я бы...

О нет... Ни в коем случае! Нет!

Чего доброго, если он снова меня коснется, то уже увидит эту дикую фантазию.

Я пропала.

Как наяву представляю, что Неро меня случайно трогает, видит, как я его хочу и...

Я его не хочу. Я просто дико боюсь позора!

Совсем другое дело.

Новых унижений и презрения от мерзавца мне точно не нужно.

— Красотка, полетели. Дай мне свой адрес, дорогая. И не спи на ходу, прошу. Мало быть красивой, красоту надо уметь применять к месту.

Я показываю Арлене свою комнату и крепко беру ее за руку.

***

Не знаю, кто больше шокирован: я или мои родители и сестры с братьями.

А еще в мою комнату на кой-то ляд приперся Донато.

Его-то кто позвал?!

Смотрю на Арлену: она одна полна достоинства, будто правительница из фильма.

Смотрю на тайный шкаф: тот закрыт и опечатан.

Уффф.

Папа спрашивает:

— Простите, но что вы тут делаете, Троюродные? Я вызову полицию.

Папа меня не узнал!

Арлена слегка ему кивает:

— Прости, уважаемый конструктор лодок, но Троюродная здесь одна я. А это — твоя дочь Армела и моя подопечная. Я ее выбрала, чтобы учить разным премудростям, а она согласилась. Проверьте по ауре: это ваша Армела.

Она сказала чистую правду... но ни слова про храм.

— Армела?!

Родные смотрят на меня с неверием и непониманием. А Донато — со смесью восторга и осуждения.

Больше нельзя с ним играть.

Нужно рвать. Сегодня же.

— Да, это я.

— Ох, ты хочешь чем-нибудь угоститься, Троюродная? — мама вспоминает про этикет.

— Да, спасибо, какой-нибудь сок, — Арлена обворожительно улыбается, — у нас с Армелой есть кое-какие срочные дела, мы их тут обсудим, если позволите, а потом я оставлю вам вашу дочурку.