Тим раздевался, не сводя глаз с манящей девичей фигуры. Вдруг в темных волосах девушки блеснул рыжий отблеск от лампы. Перед взором Тима тут же неожиданно возникло лицо Элис, заменяя улыбающуюся в предвкушении удовольствий мордашку Флоранс.

Моргнув от неожиданности, мужчина глубоко вздохнул, стараясь отогнать наваждение.

− Что такое? – тут же отреагировала девушка, − Иди ко мне скорее!

Тим подошел к ней и принялся привычно ласкать: за почти полных три месяца ежедневных встреч, они успели хорошо изучить желания друг друга. Девушка уже стонала, выгибаясь под его руками, то и дело исступлённо ища его губы своими. В какой-то момент парень, забывшись, снова вспомнил лицо бывшей подруги…

Они отдыхали, лежа рядом, думая каждый о своем.

− Ты был так нежен сегодня, − голос Флоранс, из-за страстных вскриков, ещё отдавал легкой хрипотцой, − А кто такая Элиз?

− Что? – Тим от неожиданности даже затаил дыхание на мгновение.

− Ты, шептал «Элиз» мне шею! – уже обвиняющим тоном ответила девушка.

− Да так… Не важно, − парень неуклюже попытался уйти от ответа.

− Так неважно, что сегодня в постели ты даже вел себя по-другому?

− Не пойму, о чем ты, − опять постарался отговориться он.

− У тебя есть кто-то кроме меня? Кто она? Неужели та рыжая девка?.. Нет! Не может быть! Она ведь только сегодня приехала! Тогда кто?

− Да нет никого!

− Ты же знаешь, я все равно выясню!

− Ты мне не жена, чтобы заявлять свои права! Делай, что хочешь! И вообще, по-моему, тебе пора! – вспылил Тим.

− Ну и ладно! – смазливое личико Флоранс перекосило от злости, − Ты не один такой красавчик на белом свете! Юбер из стражи давно мне прохода не дает! А он-то поближе тебя к знати, да и к самому королю будет! Между прочим, он говорил, что мечтал бы о такой жене, как я!

− В таком случае, почему ты ещё здесь? – упоминание о другом мужчине вызвало ярость вперемешку с гадливым ощущением, − Одевайся и проваливай! Хоть к Юберу, хоть к черту на рога!

Флоранс вскочила и стала быстро одеваться, путая в полутьме детали гардероба, впопыхах натягивая юбку:

− Ах ты!..Ты!..− девушка, похоже, не находила слов, − Тебе это с рук не сойдет! Ещё попомнишь меня! – она, словно ошпаренная выбежала из комнаты, споткнувшись о табурет в гостиной, выскочила из дома, торопливо зашагала прочь, утирая слезы.

***

Элиз никак не могла прийти в себя после оказанного приема по возвращении домой. Эх, Тим, Тим! Как же он быстро её забыл! Может он не писал, а она, глупая, думала, что его письма просто изымают! Правильно говорила Лорен, подруга по пансиону: мужчинам верить нельзя! Но они же знают друг друга с детства! Как можно сразу забыть многолетнюю дружбу, пусть детскую? Они же столько лет были неразлучны! Все секреты друг другу выбалтывали. Хоть бы слово сказал! Смотрел только, будто привидение увидел! А его девушка! Какая наглая!

Элиз не надеялась, что застанет друга в одиночестве – все-таки прошло пять лет! Они уже взрослые. Тим вполне мог жениться… Но как же ей неприятно даже думать об этом! Сейчас стыдно вспоминать, как она мечтала об их встрече: друг ей обрадуется, они будут долго разговаривать… Тим захочет её поцеловать, она не станет отказываться… Наивные сопливые девчоночьи мечты! Она ударила ребром ладони в стену, ощущая боль, которая на мгновение заслонила собою переживания. Хватит! Надо взять себя в руки!

Отец определил её в прежнюю комнату, которая раньше казалась такой большой, а теперь, после общих дортуаров на шесть человек, выглядела крохотной: окно, стол, стул, кровать, умывальный столик… И все, но зато отдельное, своё! Она тут полновластная хозяйка и может обставить по своему вкусу. Кровать оказалась жесткой и скрипучей – в детстве это было не заметно. Ночью долго ворочалась сбоку на бок с непривычки: уснуть вышло только к утру.