– Я не обижу, моё дитя, – сладким голосом ответил Рурик. – Гарантирую, что уже через месяц работы ты совсем забудешь, что такое нужда.

Вспомнив, какие чаевые демон оставил в кафе, Ария немного успокоилась. Наверняка он не врал.

– И где же находится твое кафе?

– Прямо на краю вселенной, – ответил Рурик. – Я знаю короткую дорогу, не переживай. Доберемся быстро.

– Очень смешно. Надеюсь, мне не придётся ехать с пересадками, иначе с тебя ещё и развоз.

– Я не шучу, моя конфеточка, – сказал демон, сменив тон на максимально серьёзный. – На самом обрыве, на самом краю этой вселенной. Я чуть не рехнулся, пока выбил разрешение на строительство своей деточки. Знаешь, как тяжело было собрать подписи на всех бумагах? О-о-о-о, мне кажется я за это время постарел ещё на добрую сотню лет. А ещё…

Иногда стоит делать выбор не в пользу того, что хочется, а в пользу того, что действительно нужно. Ведь будет странно, если, например, во время приближающегося торнадо, готового утащить тебя в центр своего ненасытного желудка, ты выберешь не якорь, а красивый воздушный шар. Хотя, объективно говоря, шарик выглядит в разы привлекательней.

Работа в «Санта Му» стала для Арии уже привычной. Даже с наличием Германа можно было как-то смириться. Но деньги…они, а вернее их отсутствие, заставляло принять единственно верное решение.

Ответив демону согласием, она почувствовала, что перешагнула какую-то невидимую черту. Слушая радостные возгласы Рурика, Ария беззвучно сползла со стола, аккуратно вытащила телефон из коробки и улеглась вместе с ним на кровать. Усталость давала о себе знать.

–Значит, завтра я приду за тобой, – теперь Рурик звучал глухо, как старый охрипший пес. – Буду ровно к полуночи. Кстати, рекомендую перед дорогой выпить парочку сырых яиц.

– Фу, какая гадость! Это еще зачем?

– С непривычки может сильно укачивать. Это поможет легче перенести дорогу между мирами, – объяснил демон.

Утро вступало в свои права как будто бы раньше положенного срока. Неужели этот странный разговор длился столько часов подряд? Благо, что к утренней заре большая часть самых противоречивых вещей была улажена, поэтому в спешке не было никакой нужды.

– А как же бабушка? – зевая, напомнила Ария. – Я не могу оставить её одну.

– Точно, бабуська же ещё есть! Не переживай, этот вопрос я решу. Всё будет хорошо. – Рурик уже собрался сворачивать разговор, но вдруг вспомнил одну деталь. – Кстати, дорогая моя девочка, есть одна просьба. Убери, пожалуйста, куда-нибудь в укромное местечко различные защитные обереги и образы, иконы там всякие. У меня после них сильно болит голова.

Как только Рурик положил трубку, сон сразу же навалился на Арию и поглотил её целиком. К чему сопротивления? Это поражение, напротив, было даже в радость. Однако вдоволь понежиться в теплой кровати не получилось – вскоре проснулась бабушка, а вместе с ней и её естественные потребности. А ещё скука. В течении целого дня Арии приходилось выполнять все прихоти Шани. Последние несколько месяцев этим занималась исключительно Люсия. Куда она только запропастилась?

Когда до полуночи оставалось не более пяти минут, Ария, сидя на кровати, едва ли не каждую секунду поглядывала на настенные часы, ожидая прихода Рурика. Странное чувство, представлявшее собой смесь из любопытства и тревоги, овладело ею, вытеснив за пределы все остальные ощущения и мысли. Даже образ того загадочного незнакомца, который в последнее время был поводом её ночных грез, растаял, как сахарная вата на языке.

Бродя из угла в угол, Ария думала о снах и реальности. Какова вероятность того, что всё это ей просто приснилось? После пробуждения она не нашла ни намека на вчерашний разговор. Телефон, как и коробка, исчезли без следа.