- Правда? – притворно удивился. – Но не может же быть, чтобы вы помнили абсолютно все! Или вы втайне все записываете, как и Савер?

- Еще чего! Я, может, уже и не молода, но с памятью у меня все в порядке. И со злопамятством, кстати, тоже.

Но Эмер на ее выразительный взгляд лишь снова улыбнулся.

- При всем моем уважении к вам, звучит не слишком вероятно. К примеру, - на пару секунд будто бы задумался, - года три назад в свой новогодний визит к нам вы выдали мне некое пророчество. Сильно сомневаюсь, что вы вообще об этом помните.

Тетушка Сибилла открыла было возмущенно рот, но на пару мгновений так и замерев, тут же его закрыла. И следом злорадное:

- Ха! – прозвучало уж очень торжествующе. – Ха! И еще раз ха!

- Что, простите?

- А вот и не прощу! Так вот куда ту клонишь, сладкоречивый прохиндей! – казалось, она вот-вот от радости пустится в пляс прямо в экипаже, несмотря на нехватку пространства. – Встретил таки ее, значит?! Накрыло таки тебя, значит?! Ха-ха! Точно я не зря приехала! Хоть полюбуюсь, как ты мучаешься!

- Я уже мучаюсь, - сухо возразил Эмер. – Всю дорогу от пристани только этим и занимаюсь. И, честно, не понимаю причин вашего злорадства. Но раз по-хорошему не получилось, то давайте сразу к делу. Что именно вы хотите за подробное, максимально детальное повторение пророчества о моем проклятье?

- Вот это мне в тебе и больше всего нравится! - тетушка Сибилла аж руки потерла в предвкушении. – Деловой подход, холодная расчетливость, иллюзия, будто ты все можешь контролировать… Но, так и быть, исключительно из чистосердечной искренней корысти я готова пойти тебе на встречу. Итак, мои условия!

Анна

Я думала, что Мильта расстроится из-за провала моего плана, но она лишь легкомысленно выдала:

- Ай, Эмер порой такой противный, что тут ничего удивительного! Но, знаешь, так даже интереснее.

- Что он противный? – лично я бы все же предпочла, чтобы ее брат оказался джентльменом. И вот тогда я бы даже согласилась с выбором кулона, который перенес меня именно к Эмеру. Но, увы-увы, внешность мужественного красавца совсем не гарантия достойного содержимого…

- Нет, что все так сразу не закончилось, - ответила принцесса. – Это же значит, что у нас с тобой впереди столько всего интересного! Столько афер и интриг предстоит воплотить ради возвращения кулона! – она аж предвкушающе зажмурилась. – А вот если бы ты еще вчера на балу артефакт забрала, то дальше-то что? Ты бы исполнила мое желание – отменила бы обычай отдавать принцесс в монастырь. И наверняка бы исполнила какое-нибудь свое, не менее эпическое, а после бы исчезла из моей жизни. Пусть такой финал хоть как настанет, но ведь, согласись, приятнее, если приключение продлится чуть больше.

Да главное, чтобы это приключение вообще завершилось хэппи-эндом! А то судя по тому, как Эмер уперся рогами, тут не только «аферы и интриги» понадобятся, а какая-нибудь артиллерия потяжелее.

Этот разговор у нас происходил в садовой беседке. Да, в том самом зимнем саду, где царило лето. Мы с Мильтой обосновались скрытые ото всех плетистыми розами, что вились по стенкам беседки. Но на тот случай, если кто-то целенаправленно придет нас проверить, с собой были прихвачены несколько томов по богословию. И поднос с печеньками. Ведь как можно строить злодейские планы без печенек?

Сквозь решетчатые стенки прекрасно просматривались садовые дорожки. Так что Савер со своей невестой были как на ладони. Миниатюрная блондинка в воздушном небесно-голубом платьице являл из-за чего-то бурные восторги, то забегала вперед, то останавливалась, взмахивая руками. Несколько раз умудрилась споткнуться на ровном месте, один раз зацепилась волосами за ветку дерева и просто без остановки о чем-то говорила.