Но вопреки моим ожиданиям Мильта не поникла. Хоть и ответила не сразу, но лишь потому, что наблюдала, как как раз сейчас Савер с Летерией украдкой целуются под большим раскидистым деревом. А ведь невдалеке уже рыскала дуэнья невесты принца, жилистая дама в строгом черном платье, и вот-вот могла сладкую парочку заметить за таким вопиющим развратом и непотребством. Но, честно, нельзя было удержаться от улыбки. Прямо как два влюбленных подростка, иначе и не скажешь. Прячутся от надзора, хихикают…

- Я тоже так хочу, понимаешь?.. – тихий голос Мильты сбил меня с мыслей. – Да, я осознаю, что ты не можешь дать мне никакой гарантии. Но все же впервые в жизни у меня есть надежда! Я верю, что ты не просто так тут оказалась, понимаешь? Верю, что ниспослана свыше! Самими богами! А ведь только богам под силу отменить эту ужасную традицию. И, кто знает, может, именно ты – их вестник в этом.

Тут я не могла ни согласиться, ни возразить. За почти два года в этом мире я так и не получила ответ на главный вопрос: зачем же Солнцедержащая меня перенесла сюда? Хотя, по-моему, глупо возлагать на кого-то некую миссию, но при этом самому кому-то никак не сообщив, что именно он должен сделать. В таком случае могли бы меня хотя бы даром пророчества наделить…

- Мильта, слушай, - спохватилась я, - а твоя тетушка, способная пророчествовать, сегодня же приезжает?

Принцесса перестала наблюдать за воркующей парочкой, перевела взгляд на меня.

- Тетушка Сибилла? Да, ее корабль уже должен был прибыть, Эмер самолично за ней поехал еще с час или два назад. А что?

- Просто раз она выдает пророчества, то у нее явно есть связь с теми, кто, так сказать, выше, - я хоть и символично указала наверх, но Мильта озадаченно на потолок беседки смотрела лишь пару мгновений.

Сообразила:

- То есть, ты думаешь, можно через мою тетю вызнать у богов, как именно применять артефакт?

- На худой конец, - пока я это представляла с трудом. Ведь чем меньше народу знает о силе кулона, тем лучше.

Мильта энергично замотала головой.

- Нет-нет, Амелия, это ужасная идея! Такая же ужасная, как сама моя тетя! Ты даже не представляешь, какая она сварливая…бабка, - причем «бабка» прозвучало чуть ли не как величайшее ругательство. – Она всем говорит только гадости! И если она что-то на свете и любит, то исключительно вино и чужие страдания!

- Я все же думаю, тебе она точно сочувствует, - возразила я. – Ведь кто, как не она, должна понимать, насколько неприятна подобная участь…

- О! – перебила Мильта. – Смотри! – указала на спешащего по дорожке лакея. Наверняка разыскивающего Савера. – Без сомнений, Эмер как раз привез тетю. И, как назло, мне тоже обязательно нужно идти ее приветствовать! Нет, ну почему, когда придумали этикет, не сделали поблажки для королевских семей?

- Потому, что именно вы – образец для всех.

Но она мой ответ пропустила мимо ушей, в нахлынувшей панике даже за руку меня схватила:

- Но ты же пойдешь к тетушке со мной? Пожалуйста! С тобой мне будет не так страшно!

- Конечно, пойду, - я ободряюще ей улыбнулась. - В конце концов, это моя обязанность – всегда быть рядом.

Заодно посмотрим, что тут за местная провидица такая… Вдруг все же в словах Мильты есть доля истины, и я вправду оказалась здесь не случайно. Но тогда, по неведомому пока замыслу богов, все вокруг – детали этой неведомой мозаики. И сварливая тетушка тоже.

Хотя вдруг Мильта драматизирует, и тетя Сибилла вовсе не такая уж и ужасная?..

Долго ждать не пришлось, за Мильтой тоже прискакал запыхавшийся лакей, чтобы доложить о прибытии тетушки. И если сама принцесса шла как на казнь, то лично мне было очень даже любопытно. И, каюсь, коварный план, что можно сыграть на сочувствии этой дамы к участи племянницы и так призвать ее в союзницы, нравился мне все больше и больше.