Проклятье теней Ольга Ивлиева

Нестерпимый золотистый свет заполнял все пространство. Эта энергия давила на него, иногда Дорлану становилось сложно дышать. Даже когда он закрывал глаза, то все равно чувствовал магическое свечение. Это была идеальная тюрьма для одного из сильнейших магов. Волшебник уже давно потерял счет времени. Вначале его бывшие товарищи еще приходили к нему, чтобы допросить, но он молчал. Скоро и эти визиты прекратились.

Его тюрьма представляла собой огромный трехметровый кристалл, в который закачивалась магическая сила, поддерживающая сеть заклинаний. Она черпалась из окружающего мира при помощи специального посоха.

Дорлан заметил, что поток природной магии со временем значительно возрос. Магические барьеры уже не могли поглотить столько энергии, и сила наполнила сам кристалл. Волшебник научился поглощать ее. Это было довольно опасно, он рисковал сам раствориться в потоке магии, потерять себя. Но ему было ради чего жить. Мужчина больше всего на свете хотел выбраться из этой ловушки ради своей названой дочери Дианы.

Накопив достаточно силы, он начал посылать сигналы во внешний мир. Волшебник надеялся привлечь кладоискателей, которые захотели бы украсть посох, но пещера охранялась слишком хорошо.

Дорлан сотворил стул из кристаллического материала. Он поправил свою темно-синюю мантию и сел. Эти простые движения напоминали ему, что он еще жив. Стихийная магия, которую он поглощал, не только сделала его сильнее, но и остановила старение. На вид ему было не больше тридцати пяти лет, высокий, с темными волосами до плеч, тонкие губы отражали сдержанность его характера, прямой нос, задумчивый взгляд, в глубине его синих глаз уже давно поселилась печаль. Волшебник опустил голову и тяжело вздохнул. В этот момент он казался таким одиноким, таким хрупким. Он устал бороться…

– Ты не должен сдаваться. Продержись еще немного… Ради меня! – произнесла девочка лет пяти, стоящая рядом с ним.

Мужчина открыл глаза и слабо улыбнулся. Он знал, что это всего лишь иллюзия, но ему так хотелось ее увидеть еще хоть раз.

– Сегодня ты нашел волшебницу-эмпата. Ее магические способности невелики, но она смогла услышать твой сигнал. Все получится! – уверенно произнесла девочка и растаяла в воздухе.

– Да, все получится, – повторил Дорлан.

Он встал, закрыл глаза и сосредоточился. В этот раз маг был готов сделать все возможное, чтобы помочь «грабителям». По крайней мере, сейчас один из них мог слышать его.

В это время двое уже приближались к пещере. Они оба были облачены в простую удобную одежду. На женщине были надеты белая рубашка, темно-зеленые брюки и короткая куртка того же цвета. Этот оттенок хорошо сочетался с ее рыжими волосами. Она быстро повернулась и улыбнулась брату. Они были очень похожи: у обоих карие глаза и рыжие волосы, примерно одного роста. Амелия была на пару лет старше Корина. Она всегда стремилась защищать брата, а он – ее.

– Ты можешь не ходить со мной туда, – вдруг произнесла волшебница. – Мне осталось всего несколько дней жизни, но у тебя есть еще два года.

Корин решительно шагнул вперед и обнял сестру.

– Я никогда не оставлю тебя. И пока есть хоть призрачная надежда найти артефакт, отпугивающий тени, я сделаю все, чтобы его достать! – решительно произнес он. – Я с тобой, птичка.

В глазах Амелии заблестели слезы, она мягко высвободилась из объятий брата и вытерла лицо руками.

– Ну что, мой неуклюжий вуфл, пошли вперед! – с наигранной веселостью произнесла она, и они шагнули внутрь туннеля.

Раньше этот проход закрывали массивные двери, но сейчас одна из них упала на землю, другая же покосилась и завалилась вбок. Арка прохода вся поросла растениями, которые скрыли предупреждающие символы, написанные на первом магическом языке. Предупреждение гласило: «Вошедший без ключа никогда не покинет тюрьму Каурель».

Амелия наколдовала маленький магический огонек, он слабо осветил пространство туннеля. Вдруг она услышала в своей голове тихий мужской голос: «Бегите! Нужно добраться до конца туннеля и запечатать проход, пока стражи не проснулись».

Волшебница машинально посмотрела на стену слева от себя и увидела, что из камня начал формироваться силуэт, напоминающий человеческую фигуру.

– Бежим! – прокричала она, хватая брата за руку.

В этот момент их подхватил магический порыв и увлек вперед. Они двигались с огромной скоростью, но внезапно этот поток иссяк, и они начали замедляться. Дорлан вздохнул и опустил руку, его пальцы неприятно свело. Узнику пришлось прервать заклинание, чтобы не исчерпать все свои силы. Он только надеялся, что провел их достаточно далеко, чтобы они выбрались из туннеля.

К этому моменту от стен начали отделяться каменные существа. Некоторые из них напоминали по форме людей, другие же имели сходство с волками. Нужно было выбираться из туннеля как можно быстрее. За дело взялся Корин, он применил слабое заклятье ускорения. Но нужно было передвигаться осторожно, обходя все новые и новые препятствия. И тут наступил критический момент: первые стражи туннеля начали открывать глаза. Их зрачки были похожи на две искрящиеся красные точки. И все эти красные огоньки теперь были сфокусированы на Корине и Амелии.

«Не дайте им схватить вас!» – раздалось предупреждение в голове женщины.

Проблема была в том, что стражей становилось все больше, и пусть они медленно передвигались, но уворачиваться было все сложнее. Впереди уже показался свет, спасение было совсем близко, но проход им преградила группа тварей. Брат и сестра оказались заперты, со всех сторон на них наступали враги.

Но Амелия и Корин не собирались сдаваться и обнажили мечи. Они укрепили их заклинанием прочности, отчего сталь приобрела легкое голубое свечение, и ринулись в бой. От первого удара каменный монстр рассыпался в прах, но на его месте возник еще один.

– Нам их не победить! Нужно прорываться вперед, – крикнул сестре Корин, уворачиваясь от удара противника.

Она кивнула и разрубила еще одного каменного стража. В рядах нападавших появилась брешь, и, применив формулу ускорения, они буквально вылетели из туннеля. Амелия резко развернулась и начала накладывать заклинание барьера.

И тут Дорлан осознал, что эти двое недостаточно сильны, чтобы поставить прочный барьер. Тогда маг решил рискнуть всем, он импульсивно сжал руку в кулак и послал им еще одну подсказку.

«Не тратьте силы, просто обрушьте своды туннеля. Я выведу вас другим путем», – пообещал узник.

Амелия тотчас ударила по стенам магическим зарядом – и они начали рушиться. Корин сразу понял, что она задумала, и стал помогать сестре. Проход завалило камнями, этот обвал заблокировал всех стражей. Двое магов могли вздохнуть с облегчением и оглядеться. Они оказались в большой пещере, напоминающей древний ритуальный зал. В ней находилось подобие озера с черной, непроницаемой водой. А в центре озера виднелся небольшой остров. На этом клочке суши располагался огромный кристалл, заключенный в кольцо рунических заклинаний. Ключевым элементом этой системы являлся посох. Светящийся поток магической силы шел к нему прямо с потолка и потом передавался в кольцо рун и в сам кристалл.

– А этот странный человек из твоего сна сказал, почему его поместили в такую тюрьму? Правда ли посох так ценен или маг просто хочет нас обмануть? – вдруг засомневался мужчина.

– Даже если так. Все маги высшего порядка были убиты проклятьем, если не посох, то этот волшебник может быть единственной нашей надеждой! – уверенно ответила женщина. – К тому же у нас больше нет пути назад.

– И как ты сможешь его убедить помочь нам? – не отступал Корин.

– У меня есть идея, но сначала нужно добраться до острова. Он говорил, что нельзя касаться воды. Я применю заклинание полета. Ты можешь передать мне часть своих сил? – попросила волшебница.

Это было действительно рискованно. Амелия могла поддерживать колдовство такого уровня не дольше минуты, этого могло не хватить, к тому же бой с каменными стражами ослабил ее.

Корин взял ее за руку, и между ними установилась связь. Он передал ей магический импульс. Это настолько ослабило мужчину, что он невольно пошатнулся. Сестра немедленно разорвала связь.

– Спасибо, братишка, этого будет достаточно. Жди здесь, а я перелечу на остров, – с этими словами она развернулась и подошла к самой кромке воды.

Волшебница закрыла глаза и мысленно представила руну полета. Ее ноги тотчас оторвались от земли, но она взлетела не очень высоко, всего на полметра. И опять ускоряющий поток окутал ее, Амелия приложила все усилия, чтобы сохранить высоту, но она начала постепенно снижаться. Островок был уже совсем близко, но сил держаться уже не было, и она коснулась воды. Это была холодная и липкая субстанция, к счастью, в этом месте было неглубоко, и она погрузилась в эту черную жидкость только по колено. Но в этот же миг по пещере пронесся гул. Она машинально обернулась и увидела, как в глубине черной воды зажглись зеленые огоньки. Женщина побежала к острову, но двигаться было очень тяжело, и вдруг она почувствовала, как кто-то схватил ее за ногу. Она увидела, как чья-то бледная рука обхватила ее лодыжку. Женщина достала меч и рубанула со всей силы. Раздался пронзительный вой, и хватка разомкнулась, она смогла вырваться и побежала вперед.