При ходьбе его мантия то и дело цеплялась за ветки и кусты, волшебника начало это раздражать. Мужчина взмахнул рукой и изменил свою одежду. Теперь на нем были черные сапоги и черные брюки, темно-синий камзол с серебряной вышивкой и белоснежная рубашка.

– Мы ушли достаточно далеко, – произнес он, останавливаясь. – Я провел в заточении слишком много времени… Мне нужны ответы. Почему лес выглядит так странно? Как мог мир настолько измениться?

– Мастер Тей, нам нужно дойти до поселения как можно быстрее. В лесу не только деревья стали больше и сильнее, но и звери. За барьером мы будем в безопасности и сможем поговорить, – поспешно произнесла Амелия.

Внезапно неподалеку послышались шорох и негромкое рычание. В следующую секунду большая черная кошка выпрыгнула из кустов прямо перед ними. Дорлан смог быстро поставить барьер. Животное, почувствовав эту магию, оскалило свои белоснежные клыки. Мастер вышел вперед, он приблизился к барьеру и уже хотел пересечь его, когда почувствовал, что Амелия схватила его за руку.

– Не подходите к ней! – с беспокойством произнесла она.

Такая реакция женщины удивила его, уже очень давно никто не проявлял заботу о нем. Беспокойство в ее глазах тронуло его.

– Не волнуйтесь, я смогу справиться с этой кошкой, – ответил он с легкой улыбкой.

Волшебница нерешительно разжала хватку. Она хотела ему помочь, но после сражения в пещере ее магические силы были полностью исчерпаны.

Дорлан вышел за пределы магического барьера и вытянул вперед правую руку. Светящиеся нити слетели с кончиков его пальцев и оплели животное. Через них он проник в сознание пантеры. Ему удалось усмирить ее ярость. Почувствовав более сильного противника, она престала рычать и покорно опустила голову. Тогда он снял путы, подошел к ней ближе и осторожно погладил, отчего животное заурчало.

– Хорошая кошка, – мягко произнес он. – Я дам тебе лекарство для твоих котят, если ты будешь охранять нас.

Она словно поняла его и поклонилась в знак покорности, а затем скрылась в кустах. Волшебник снял магический барьер, и они продолжили путь. Начало темнеть, но впереди уже показалось свечение волшебного купола. Тогда Дорлан остановился и наколдовал три куска мяса.

– Это то, что я обещал, забирай свою награду, – негромко, но отчетливо произнес он.

– Вы же могли ее победить. Почему вы решили ей помочь? – спросила женщина.

– Эта кошка просто хотела выжить и спасти своих детей. Она достойна сочувствия, – произнес он, и в его синих глазах снова отразилась печаль. – Но хватит об этом. Как я понимаю, мы почти на месте.

Уже через десять минут они вплотную подошли к барьеру. Амелия достала медальон-ключ, приложила его к заслону, и образовался небольшой проход. Стоило им перейти на другую сторону, как к ним подбежали несколько человек.

Всем им на вид было не более тридцати лет. Вперед вышел невысокий мужчина в белой мантии и с магическим обручем на голове. Видимо, он был здесь главным.

– Амелия, как ты могла уйти? Без тебя и Корина мы не сможем долго поддерживать барьер. Ты поставила под угрозу всех нас! И кто это с тобой? Что случилось с Корином? – почти переходя на крик, проговорил глава.

– Мастер Февран, мы почувствовали необычный источник силы и пошли проверить, но на нас напала гигантская кошка. А этот человек спас меня и вылечил раны брата, – поспешно ответила женщина.

– Корин поправится? – взволнованно спросила блондинка, которая стояла рядом с Февраном.

– Да, уже завтра утром он очнется от лечебного сна и будет полностью здоров, – ответил Дорлан.

– Хорошо, тогда сейчас все расходимся по домам, а завтра начнем подготовку к церемонии прощания для Амелии, – произнес глава.