Корин решил отвлечь внимание тварей на себя и сам зашел в воду, послав легкий магический импульс. Тотчас перед ним встало несколько фигур, и тогда мужчина с ужасом осознал, кем являлись стражи этого черного озера. Это были тела погибших здесь людей, которых заставляла двигаться черная магия. Эти живые трупы были одержимы одной целью – утащить любого в темную глубину озера. Мужчина отступил к берегу, послал магическое усиление своему мечу и приготовился защищаться. Когда первое существо напало, он отсек ему голову, но это не остановило тело, оно все еще двигалось по инерции. А тем временем появлялось все больше и больше утопленников. Они стали выходить и на остров. Амелия побежала к посоху, она была уже совсем близко, но ее внезапно остановил волшебный барьер. Он вспыхнул золотом и активировал еще одну ловушку. Слева и справа от нее возникли клубы лилового дыма. Ощутив его присутствие, даже мертвецы из озера начали отступать обратно в воду. Волшебница понимала, что если туман коснется ее, то это будет конец. Тогда она со всей силы ударила мечом по барьеру, но оружие просто рассыпалось на мелкие осколки, словно было из стекла.

«Не борись с барьером. Нужно расколоть землю под ногами, чтобы сдвинуть посох. Скорее!» – приказал властный мужской голос.

Амелия услышала сдавленный крик брата, рабы озера схватили его и начали тащить в воду. Волшебница собрала последние силы и направила всю свою магию в землю, и камень под ногами треснул. Трещина змейкой прошла за барьер и расколола руны, саму основу, на которой был установлен посох. Волшебный артефакт вспыхнул и упал, в этот же миг сияние кристалла померкло, и он распался на мелкие кусочки.

Остальные события произошли за долю секунды. Дорлан легко подхватил посох и, впитав его остаточную энергию, почувствовал себя обновленным. Он взмахнул рукой и рассеял барьер вместе с туманом. Затем он превратился в световой вихрь и подхватил Амелию. Бывший пленник задержался над озером и поднял оттуда Корина, после этого все трое устремились вверх. Через отверстие в своде пещеры они выбрались на поверхность. Волшебник аккуратно опустил Амелию на землю, она была слаба, но не пострадала. А вот ее брату требовалась срочная помощь. Чародей положил раненого и начал шептать одно заклинание за другим. Все его движения были отточенными и уверенными, через пару мгновений от тела Корина отделилась черная субстанция, он порывисто вздохнул и открыл глаза.

– Спи! – приказал маг и окутал молодого человека каким-то золотистым коконом.

Только закончив с этим, волшебник поднялся и обратился к женщине:

– Спасибо, Амелия, я обязан вам жизнью, – спокойно произнес он.

– Я рада, что вы это признали. Тогда вы дадите мне клятву спасенного? – эти слова она хотела произнести твердо, но в ее голосе были слышны нотки страха.

– Хорошо, но сначала мы должны уйти от дворца наказаний. Показывайте путь, – предложил волшебник.

– Как мой брат? Он поправится?

– Его жизни ничего не угрожает.

Услышав это, женщина вздохнула с заметным облегчением и затем опять задала вопрос:

– Как ваше имя?

– Меня зовут Дорлан Тей. Я бывший хранитель знаний ордена северной звезды, – с достоинством произнес он и машинально поправил свою шелковую мантию.

Затем волшебник обернулся к Корину и поднял пострадавшего в воздух. Казалось, это заклинание далось ему совсем без усилий. Дорлан быстро огляделся и с удивлением отметил, что от дворца наказаний практически ничего не осталось. Руины крепости были покрыты густой растительностью. Корни деревьев разрушали развалины все больше и больше. Со всех сторон путников окружал лес, было в нем что-то неестественное, неправильное. Все вокруг было перенасыщено природной магией. Теперь он понял, почему посох так сильно зарядил кристалл, просто в мире стало слишком много стихийной магической энергии, которая изменила даже природу.