Я не ответил. Голос застрял где-то глубоко. Я чувствовал, как Райкова напряглась рядом.

– Кто ты? – спросила она.

Он посмотрел на неё. Его глаза… они были моими. Но в них не было меня.

– Я тот, кем ты можешь стать, – сказал он. – Или тем, кем ты уже был.

– Это невозможно.

– Нет ничего невозможного, когда память можно купить, а личность – загрузить.

Он сделал шаг вперёд. Я не двинулся. Он был реальным. Тепло. Дыхание. Сердце. Но его не должно быть здесь. Никого не должно быть таким, как я.

– Почему ты здесь? – наконец спросил я.

– Чтобы предупредить тебя. Они знают, что вы нашли файл. Знают, что вы близко. И если вы продолжите – вас сотрут. Как всех остальных.

– И ты один из них?

– Нет. Я – один из вас. Версия, которая выжила. Потому что приняла правду.

Райкова сделала шаг вперёд.

– Что это значит – «приняла правду»?

Он посмотрел на неё.

– Это значит, что вы оба – не те, кем считаете себя. Вы – результат. Не люди. А восстановленная память. Скопированные данные. Искусственные личности, созданные для одной цели.

– Какой?

– Чтобы найти Еву. Или то, что от неё осталось.

Он протянул руку. На ладони – чип. Такой же, как тот, что мы нашли у первого трупа.

– Возьмите. Это поможет вам понять. Только будьте осторожны. Когда вы узнаете правду… вы больше не сможете вернуться.

Я смотрел на него. Хотел стрелять. Хотел ударить. Хотел спросить тысячу вопросов.

Но вместо этого я протянул руку и взял чип.

И в этот момент он исчез. Просто растворился в тени.

Как будто его и не было.

Райкова молчала. Я тоже.

Потом она сказала:

– Если он прав… тогда кто мы на самом деле?

Я посмотрел на чип в руке. Он был холодным. Тяжёлым. Как правда, которую никто не просил узнать.

– Сейчас? – сказал я. – Просто двое людей, которым пора бежать.

Пока нас не стёрли окончательно.

«Иногда самые страшные монстры – это мы сами. Особенно если мы не те, за кого себя принимаем».

Мы с Райковой спрятались в одном из старых подземных хостелов на границе уровней. Место было дешёвое, грязное, с запахом перегретых проводов и человеческой отчаянности. Но здесь не было камер. Не было сканеров лиц. И, самое главное, не было сигналов.

– Ты всё ещё держишь его? – спросила она, глядя на чип в моей руке.

– А ты бы отказалась?

– Нет. Просто боюсь, что он изменит всё.

Я посмотрел на неё. Впервые я видел в её глазах не уверенность или дерзость. А страх. Реальный. Человеческий.

– Мы уже ничего не можем вернуть, – сказал я. – Только двигаться вперёд. Даже если это значит, что мы будем терять себя по кусочкам.

Она кивнула. Потом протянула мне свой интерфейс.

– Подключай. Я хочу знать правду. Вместе.

Я вставил чип. Система активировалась почти мгновенно. Экран загрузился. Перед нами – фрагмент базы данных, сохранившийся после масштабного стирания.

Проект "Ноль-Память"

Фаза IV – «Клонирование личности через восстановление воспоминаний»

«Цель: создание полноценной искусственной личности, обладающей точной копией памяти оригинального объекта. Объект может быть как живым, так и мёртвым. Клонированная личность используется для восстановления утраченных знаний, эмоций, связей. В случае успешной интеграции – замещение оригинала»

Райкова прочитала вслух. Голос у неё дрожал.

– Они не просто восстанавливали память… Они заменяли людей.

– Значит, Ева… – начал я.

– …не исчезла. Её заменили.

Мы оба замолчали. Слова повисли в воздухе, тяжёлые, как бетон.

– Тогда кто этот человек, который выглядел как ты? – спросила Райкова.

– Возможно… одна из версий меня. Та, которая прошла полную интеграцию. Без сбоев. Без вопросов.

– То есть ты – незавершённый вариант?