Как-то раз меня пригласили на закрытую вечеринку на частной вилле в живописном Дубае, организованную одним бизнесменом, генеральным директором крупной компании, ведущей бизнес на Ближнем Востоке.

Но именно в тот день мне совершенно не хотелось никуда идти. Я устал и хотел провести вечер дома. На работе была просто сумасшедшая неделя, несколько перелетов за границу… И я никак не мог решить, идти мне или нет.

Выйдя из офиса, я направился домой, по пути пытаясь определиться с планами на вечер. После долгих раздумий я все-таки решил идти.

Я пришел домой, сходил в душ, переоделся, выпил бокал вина, чтобы немного прийти в себя, и наконец, был готов отправиться на вечеринку.

Я понимал, что из-за нечеловеческой усталости я вряд ли смогу весь вечер быть душой компании. Поэтому я поставил перед собой две цели: пораньше вернуться домой, чтобы завтра как следует отдохнуть перед работой, и сосредоточиться на активном слушании (которое в данной ситуации значительно облегчит мне жизнь).

Так я и сделал. Я приехал на вечеринку, и хозяин тепло встретил меня. В какой-то момент между мной и одним из гостей по имени Майкл, генеральным директором другой компании, у которой здесь открылся офис, завязался разговор.

Мы говорили о том о сем, и он упомянул в разговоре, что коллекционирует сигары.

О сигарах я знаю только понаслышке: вот уже много лет я тесно связан с миром элитных аксессуаров (часы, ювелирные украшения и другие предметы роскоши) и знаю, что для многих моих клиентов сигары – неотъемлемая часть их образа жизни наряду с дорогим вином и хорошей едой. Но сам я никогда не интересовался сигарами. Я – преподаватель вокала и певец с оперным образованием и делаю все возможное, чтобы сохранить свой голос, и поэтому никогда в жизни не курил. Я решил, что на вечеринке буду практиковать активное слушание. Весь вечер Майкл рассказывал мне о сигарах, своей коллекции, с горящими глазами объяснял мне, как размер сигары и способ скручивания листьев влияют на качество и вкус табака, а еще что для поддержания необходимого уровня влажности сигары нужно хранить в специальных шкатулках.

И так продолжалось до конца вечера (по крайней мере, для меня, так как мне все-таки удалось уйти рано, как я и планировал).

Через пару дней мне позвонил хозяин виллы (он всегда звонит гостям, чтобы поблагодарить их за то, что пришли, и спросить, все ли им понравилось). Мы немного поболтали, а потом он сказал совершенно неожиданную для меня вещь:

«Кстати, хотел сказать. Майкл рассказал мне, что вы познакомились, и он впечатлен вашей встречей. Он сказал, что ты невероятно интересный человек. Он узнал, что ты консультируешь, и хочет встретиться и обсудить возможность сотрудничества с его компанией».

В тот момент я в очередной раз убедился в невероятной силе активного слушания, потому что, честно, я почти не проронил ни слова за вечер.

В качестве морали моей истории могу только порекомендовать вам начать практиковать активное слушание прямо сейчас: только одна эта техника способна кардинально изменить ваш бизнес в лучшую сторону!

По этой главе для вас будет одно единственное задание: начать практиковать активное слушание.

Суть задания:

– Возьмите блокнот.

– Выберите ситуации и людей, с которыми вы будете практиковать этот навык. Подойдут члены семьи, лучший друг, любой близкий вам человек. Это позволит вам избежать неловких ситуаций и сложностей, связанных с общением с малознакомым человеком, и вы сможете сосредоточиться на активном слушании.

– Каждый раз записывайте свои впечатления.

– Внимание и еще раз внимание: чтобы активное слушание стало для вас естественным состоянием, нужна регулярная практика. Блокнот поможет вам отслеживать, как часто вы практикуетесь.