Мальчик сел рядом со мной и, прижавшись поближе, стал разглядывать жутких манекенов.

Один из них, тот, что сидел посередине, встал, прошёл вглубь вольера и присел на корточки, разглядывая что-то на полу. Затем он как будто бы спустился куда-то вниз, словно актёр, сошедший со сцены. Наверное, там был какой-то люк, но отсюда его было не видно.

Мы с ребёнком переглянулись, почувствовав какую-то непонятную опасность. Я встал, подошёл поближе к клетке. Никакого прохода в полу я не видел. Наверное, он закрылся обратно, не оставив никакого следа.

– Куда он подевался? – спросил мальчик.

Я пожал плечами. Осмотрелся и заметил, что железный волк проснулся. Стоял посреди своего вольера, направив голову в мою сторону. Облачка пара по-прежнему вырывались из его пасти. Он подошёл ближе к решётке, толкнул её лапой и в ней открылась маленькая дверка, незаметная до этого. Волк вышел из своего вольера и замер в нескольких метрах от меня.

Я посмотрел на Гаррека. Он сидел на скамейке, вцепившись в свой ранец. Он и без слов понимал, что нужно уходить. Глаза прикованы к железному волку.

Пасть существа была открыта и из неё выходил пар. Я чувствовал его жар оттуда, где стоял. Зубов у существа как будто бы не было. Над пастью было два объектива, служащих существу глазами. Они следили за мной не отрываясь. Туловище существа состояло из вращающихся шестерней и дисков, не выполнявших, кажется, никаких настоящих функций.

Я медленно вернулся к скамье и надел ранец. Ребёнок встал рядом со мной, сжимая свой рюкзачок и не решаясь перекинуть его за спину. Я помог ему, взял его за руку и вместе мы попятились к выходу из робозоопарка, не сводя глаз с железного волка.

Он последовал за нами. Не побежал, но медленно пошёл, с той же скоростью, что и мы.

Два оставшихся манекена с интересом наблюдали за происходящим, сжимая в руках свои пустые чашечки с чаем.

Мы прошли мимо вольера со змеёй за стеклом, которая перестала биться об него головой и вперила в нас свои объективы.

Железный индюк расправил свои зеркальные крылья и опустил клюв к земле, словно в прощальном поклоне.

Мы вышли из робозоопарка в длинный прямой коридор. Волк остановился перед выходом, как будто не решаясь пересечь порог.

Когда мы отошли ещё метров на двадцать, свет в зоопарке погас и мы больше не видели ни волка, ни кого-либо ещё.

Мы отправились дальше, решив, что оставили всё это позади, но потом я услышал за спиной тихое постукивание железных коготков.

– Он всё ещё идёт за нами, – сказал мальчик обернувшись.

– Да я вижу.

Он отстал от нас довольно далеко, превратившись в далёкий силуэт, с отражающимся от него светом флюоресцентных ламп.

Время от времени мы оборачивались, чтобы проверить. Он по-прежнему шёл следом, хоть и на большом расстоянии.

– Что он хочет от нас? – спросил ребёнок.

– Понятия не имею.

Я пытался не смотреть на него, надеясь, что так он отстанет быстрее, но ребёнок продолжал постоянно оглядываться.

– Может мы можем приручить его? – спросил он.

– Это вряд ли. Хорошо ещё, что он не пытается напасть на нас.

Мы продолжали идти так ещё довольно долго. Я начинал беспокоиться, как нам вставать на ночлег. Он не нападает сейчас, но что будет, если мы остановимся? Но проблема неожиданным образом разрешилась сама собой.

Ребёнок дёрнул меня за рукав и сказал:

– Смотри.

Я обернулся. Волк был не один. Один из манекенов стоял рядом с ним. Они выглядели точно хозяин со своей собакой. Они смотрели в нашу сторону. Манекен поднял руку и помахал в приветственном жесте. Мальчик помахал в ответ. Я, поколебавшись немного, присоединился к нему.