– Итак, о чем ты хотела поговорить?

Я снова замялась и пыталась скрыть это, отвлекшись на приглаживание волос.

– Если честно, я хотела тебя кое с кем познакомить, – призналась я и еще раз посмотрела на Брайана. Он кивнул все с тем же присущим ему спокойствием. – Ты не против?

Мама догадалась, о ком я веду речь, и ее взгляд приобрел заговорщицкий оттенок.

– Абсолютно нет.

Я помедлила еще секунду, но повернула ноутбук так, чтобы мама видела нас обоих.

– Знакомься, это Брайан Свитч, – сказала я. – Брайан, это моя мама, Розали Семмит.

– Рад знакомству, миссис Семмит, – тут же отреагировал Брайан. – Жаль, что не удалось встретиться лично до вашего отъезда.

– О, просто Розали, – мама смущенно отмахнулась рукой. – И я рада познакомиться с человеком, который украшал стены моей дочери.

– Ну мам! – воскликнула я и спрятала лицо ладонями.

Брайан и мама рассмеялись.

– Да, я уже наслышан, – ответил парень. – Розали, как вам Австралия?

– О, просто прекрасно! Вам приходилось здесь бывать?

Брайан и мама что-то обсуждали, но я напрочь отстранилась от разговора. В моей гостиной сидит рок-звезда, которая носит мне цветы, она только что познакомилася с моей мамой и очевидно нравится ей. Это точно я? Это точно мне не снится?

Ущипнула себя, получилось неприятно. Нет, это не сон.

– Дайен, а как идут твои дела с подготовкой к экзаменам?

Мамин вопрос выбил меня из раздумий. Его стоило ожидать, но я оказалась к нему не готова.

– Если честно, об этом я тоже хотела поговорить, – начала я, оттягивая пальцами манжеты худи, выдавая свою неуверенность. – Вчера мы говорили с Лиари. О будущем. О том, каким я вижу его. И… я окончательно поняла, что не хочу продолжать обучение. Знаю, как сильно ты ценишь образование, но я не могу остаться. Я сдам экзамены осенью, чтобы закрыть второй курс, но не пойду на третий. Я не буду социологом.

– Ты уже решила, чем будешь заниматься? – спокойно спросила мама.

– Еще нет, – честно призналась я. – Мне неплохо платят за работу на студии. Этих денег хватит на жилье и жизнь, если ты решишь меня выселить. А остальное время я посвящу поиску себя. Придумаю какие-нибудь проекты или буду заниматься всем подряд, пока не выясню, кто я.

– Брайан, а ты что думаешь? – мама повернулась к моему собеседнику, а он – ко мне.

– Ты хорошо подумала? Это точно то, что тебе сейчас нужно? – слегка с тревогой спросил он. Я кивнула, и он повернулся к экрану. – Значит я поддержу это решение. Не скажу, что оно лучшее в принципе, но видимо лучшее для настоящего времени.

– Тогда и я поддержу, – ответила мама, улыбнувшись.

– Серьезно? – удивилась я и повторила вопрос.

Мама рассмеялась.

– Я снова спрошу тебя, для чего, по-твоему, нужно обучение?

– Чтобы натренировать ум, систематизировать мышление и получить профессию? – повторила я мантру, которую слышала от нее много лет.

– Научиться думать, принимать решения и нести за них ответственность. Набираться опыта. И если ты выбираешь более важное обучение, почему я должна быть против? Тебе почти двадцать один, я уже не нужна тебе, чтобы одобрять твои решения. Кстати, как проходит подготовка к вечеринке?

– Не будет вечеринки. Просто посидим с девчонками у нас.

– О, как непривычно, – удивилась мама. – Но это неплохо. Я оставила свой подарок у Лиари, она передаст. Пожалуйста, не потеряй его – это семейная ценность.

Я кивнула, продолжая прятать пальца в рукава.

– Брайан, у меня к тебе есть одна просьба, – мама перевела взгляд на моего собеседника. – Позаботься о Дайен, ладно?

– Да, – серьезно ответил он.

– Вот и отлично, – мама улыбнулась с экрана нам обоим. – Тогда, если не возражаете, я вернусь к делам – у нас действительно уже почти утро. Рада была увидеть вас двоих. До связи.