Размышления Стефано были прерваны шумом и криками, доносившимися со стороны улицы.

– Эй, парень, поди сюда!

Услышав голос Гамалиила, Стефано поспешил выйти из лавки и сразу заметил огромную толпу, собравшуюся на рыночной площади. Он никогда раньше не видел такого количества взволнованных людей в центре города, тем более в это время суток. Отовсюду раздавились крики, дети группами перебегали от лавки к лавке, и даже священники-саддукеи не могли сдержать волнения и активно перешептывались. Казалось, что сейчас здесь пройдет легион римских солдат или процессия царя Ирода, но вместо этого в пыли рыночной площади показались силуэты медленно идущих людей. Когда они приблизились, Стефано разглядел небольшую группу мужчин и женщину. Все они были одеты довольно просто. У некоторых головы были покрыты льняными платками, а волосы женщины были распущены и слегка развевались на ветру.

– Кто эти люди? – спросил Стефано, хотя внутренний голос уже подсказал ему ответ. Ведь не зря он испытывал такое волнение с самого утра.

«Неужели настал день встречи?»

– Ты их не узнаешь? Это должны быть твои братья, а с ними ваш Учитель Праведности.

Ну конечно! Как же Стефано сразу не заметил идущего в окружении учеников молодого красивого мужчину с длинными вьющимися волосами, которому восторженно улыбались торговки.

Гамалиил, заметив взгляд Стефано, еще больше удивился:

– Ты, видно, полностью лишился памяти, друг мой. Если ты ищешь среди них предводителя кумранцев Иешуа, то он идет крайним справа, рядом с той женщиной по имени Мириам. А этот высокий красавец – Андрей, один из его учеников, а рядом с ним его брат Шимон-рыбак.

Стефано было трудно разглядеть остальных из-за отсутствия очков, но в конце концов он понял, на кого указывал хозяин лавки. Это был невысокий, средних лет мужчина с короткими черными волосами, темными глазами и выразительными, мужественными чертами лица. Иешуа больше напоминал средневекового рыцаря, чем знакомый образ с икон. У Стефано пересохло горло. Было ощущение, что он снова погружается в пророческий сон, уносящий его в непостижимую реальность. Рядом с Иешуа шла красивая женщина, которая держалась вполне уверенно среди мужчин и, видимо, была особенно близка к Учителю.

Стефано понял, что это и есть Мария, а точнее, Мириам Магдалина. В отличие от евангельских писаний она не просто сопровождала Иешуа, а скорее была одной из двенадцати учеников. Внимательно приглядевшись, Стефано, помимо ее, Андрея и Шимона, насчитал еще двух молодых мужчин, идущих чуть позади остальных. Поскольку апостолов оказалось всего пять, Стефано предположил, что ближайший круг учеников Христа еще не сформирован окончательно, несмотря на то, что до Судного дня оставалось столь же мало времени, как и до Тайной вечери.

Впрочем, его недолгий опыт жизни в древнем Иерусалиме уже не раз доказывал, что реальные события, происходящие в те времена, далеко не полностью отражали тексты Библии.

Стефано пытался понять, кто же остальные апостолы. Его особенно интересовал образ Йехуды Искариота, но никаких особых различий между учениками Иешуа он не заметил. Точнее можно было распознать лишь одного: безбородого юношу с горящими озорными глазами и широкой, даже детской улыбкой. Это был, безусловно, Иоанн. Точнее Йоханан, именно так это имя звучало на арамейском.

Стефано словно во сне медленно двинулся навстречу Иешуа и его спутникам, совсем не понимая, как ему действовать дальше и что говорить, несмотря на то, что он каждый день представлял этот момент встречи с Господом и даже репетировал слова приветствия.