– Боишься? – спрашивает Кира, видя мои душевные метания.

– Да…

– Хочешь орешков?

– Ой, нет, спасибо…

– Ты вообще что-нибудь ела?

– Нет.

– Ну хоть йогурта выпей, нельзя же так!

– Ничего не лезет, со вчерашнего дня не ела.

У Киры с аппетитом все в порядке – за минуту умяла банан, йогурт и орешки. И тут же взялась проверять обновления в телефоне. Все остальные танцовщицы во главе с Валери и Реджиной пошли в зал, чтобы разведать обстановку.

– Ксанти, ты идешь?

– Нет, я, пожалуй, останусь.

– Ну смотри, как знаешь. – И Кира исчезла, прихватив с собой мобильник.

Первой прибыла команда гребцов – высокие, статные, загорелые, с жилистыми атлетичными руками. Все как братья-близнецы похожие друг на друга. Интеллигентные и аристократичные, в почти одинаковых темно-синих майках поло, которые так удачно оттеняют их загар, – один из «братьев» интересуется у хостес, какой именно у них столик, за ним синхронно следуют остальные. Даже в обычной жизни они шагали, поворачивали головы и разговаривали одновременно. За ними начали подтягиваться хоккеисты из городской команды. Первая пятерка во главе с капитаном. Один из них – привлекательный плечистый парень шести футов ростом, с темными волосами и недельной щетиной на щеках – улыбается и что-то рассказывает своему другу. Они так увлеклись разговором, что не сразу заметили девушку-хостес, семенившую за ними, чтобы проводить их за стол, который оказался прямо у сцены, оформленной по образу и подобию спортивной площадки. Мужчин в этот вечер много – по дюжине на одну девушку. Сегодня новый клуб стал средоточием мужской силы, хоккейной особенно. Большинство приглашенных сегодня хоккеистов играют в Канадской хоккейной лиге53 (CHL), с той лишь разницей, что выступают в разных юниорских хоккейных подлигах.

– Он будет наш! Мемориальный кубок, слышишь?! Я тебе говорю. – Среднего роста юноша с выпученными зелеными глазами и рыжими волосами, которые выглядывали у него из-под белой кепки, и такой же белой кожей с веснушками бил себя в грудь и почти что прыгал на своего оппонента, который был, к слову, в два раза крупнее и выше него. С ним рядом – друзья по команде, чтобы в случае чего прикрыть его зад.

– Слушай, Феликс! – начал брутальный красавец с равнодушием и какой-то жалостью к нему в голосе. – Вот ты сидишь в своем Квебеке – вот и сиди. Ты у нас кто – нападающий, верно? Вот в Квебеке как раз поработают над твоим наступательным стилем. – Говорящий улыбается. Даже без коньков он кажется огромным. На него засматриваются все девушки, которые в это время стоят в очереди в дамскую комнату.

– Да, куда уж мне до вас – десяток удачных силовых приемов на одну заброшенную шайбу в сезоне!

– Это очень хорошо, что ты ко мне на «вы». Да… я вот не могу избегать силовой борьбы, как ты. При твоих габаритах это понятно… но нельзя же всегда отбегать от бортов, Феликс. Извини мне пора. – Здоровяка звали Картером – он играл в Хоккейной лиге Онтарио54 и в начале сезона прошел подготовку в тренинг-кемпе55 одного из энхаэловских клубов.

– Да иди ты… Пошли, ребята.

– Ой, Феликс, а можно я буду твоим главным трофеем? – Невысокая худенькая блондинка с тонкими волосами до плеч, одетая в розовую мини-юбку и топ такого же цвета, отделилась от группы хоккейных чирлидерш и в одно мгновение оказалась возле него, как только поняла, что мужской разговор закончен. Феликс тут же с радостью позабыл о недавнем споре и уже с довольной улыбкой на лице удалился с блондинкой – то ли за столик, то ли сразу в дамскую комнату, оставив огорошенных друзей, которые все это время были его охранниками.