– Ты на самом деле планируешь со мной тренироваться?

– Почему нет? – он пожал плечами. – Это может быть даже интересно, учитывая особенности твоего восприятия. Стоит попробовать. Завтра начнем, как на это смотришь?

– Завтра – будет в самый раз! – обрадовалась я.

На сегодня у нас запланированы посиделки с друзьями. Мы с Хоршасом договорились взять еду с ужина и принести к нему, потому как сосед опять пропадает где-то со своей подружкой. Ну и Крэйту тоже решили позвать. А вот завтра с головой окунусь в учебу. Ух и задала мне Андра задачку! Но за две недели я совершенно точно чему-нибудь да научусь. Тем более совсем без помощи я не останусь – спасибо Дейшу. Оказывается, он неплохой парень и помогает мне уже в который раз, я уж со счета сбилась. А то, что лицо попроще сделать не может… аристократ, что с него взять!

– Лада.

На выходе из здания мы с Дэйшем разошлись в разные стороны. Но мне сегодня везет. Я опять чуть не столкнулась, на этот раз с Арнхайтом.

– Магистр? – лишь чудом я вовремя затормозила.

Пожалуй, стоит быть внимательнее и прекратить витать в облаках.

– Как ты добралась до академии? – демон смерил меня тяжелым взглядом.

– Снова будете обвинять в излишней самостоятельности? В том, что сумела выбраться из ситуации, в которую вы же меня загнали?

Арнхайт чуть зубами не заскрипел. Видно, что моя несговорчивость начала его раздражать.

– Я не собираюсь тебя обвинять. Я рад, что ты добралась. Рад, что нашел тебя в комнате, целой и невредимой. Но пойми, Лада, произошло что-то странное. Тебя не было на улицах города! Я искал тебя, стража тоже искала. Мы использовали магию. Ты как будто исчезла. А потом появилась в академии как ни в чем не бывало.

А вот это уже нехорошо.

– Добрый прохожий вызвал для меня карету.

– Прохожий? Кто?

– Я-то откуда знаю? Просто мимо проходил, решил помочь девушке, попавшей в беду. – Я твердо встретила растерянный взгляд Арнхайта.

– Ладно. Я на самом деле рад, что все обошлось. Не хотел тебя бросать. И вести неприятные разговоры больше не собирался. Тебе все еще нужна помощь с освоением, а я готов помочь.

– Помогать, чтобы быть рядом, наблюдать, следить за каждым шагом, разгадывать загадку?

– Да, у меня есть свой интерес. Но чем этот интерес плох для тебя? Поверь, Лада, помощь шарда никогда лишней не бывает.

О, началось! Уже своим титулом машет перед лицом.

– Вы и куратором группы стали неслучайно, так? Специально, чтобы подобраться ко мне?

– Нет. Куратором стал по стечению обстоятельств.

– С чего я должна вам верить?

– Может быть, с того, что я не бросил тебя одну посреди леса? Это, по крайней мере, доказывает, что я не совсем гад. А с твоей магией, с той силой, которая таится внутри тебя, помощь опытного мага, способного отчетливо чувствовать тьму, тебе пригодится.

– Спасибо. Справлюсь сама. – Я обогнула демона и ускорила шаг, желая как можно скорее оказаться подальше от него.

К счастью, догонять и настаивать Арнхайт не стал. Вот не верю я в бескорыстный интерес высокопоставленного демона! Это не просто любопытство. Он что-то заподозрил, а теперь вынюхивает. А что, если он из сектантов?! Или нет? Если бы он был одним из тех, кто меня похитил и провел этот жуткий ритуал, Арнхайт, вероятно, совершенно точно узнал бы и меня, и эту тьму? Или он меня не видел, а узнать тьму не так просто? В любом случае мне стоит держаться от демона подальше.

С ужина мы утащили закуски, напитки и десерты, после чего собрались у Хоршаса.

– Ну, рассказывай! – потребовал демон.

– Я чего-то не знаю? – Крэйта смерила меня подозрительным взглядом.

– Все мы чего-то не знаем, – заметила я философски, пожимая плечами. Скоро чувство вины за постоянное вранье сожрет меня изнутри. И вот как заводить друзей, если я не могу сказать им самого главного? А не могу ли?