Всерьез задумавшись, взвесила все риски и пришла к выводу: не стоит. Даже ради дружбы. Для начала сама разберусь, а там, если нащупаю ниточки и потребуется помощь – признаюсь во всей лжи заодно.

Сократив рассказ до странной, но удачной встречи с Арнхайтом посреди леса, торопливо поведала о дальнейших событиях перед поступлением в академию.

– Посреди леса, значит? А может быть, ты туда перенеслась? Сама? – задумался Хоршас.

– А это можно проверить? Сейчас у меня получается только взрывать. И дымок пускать при помощи скрипки. Немного. Как я могла переместиться?

– Хороший вопрос. Перемещения при помощи тьмы – это очень сложная магия. Очень. – Хоршас задумался. – Более того… тебя не удивило, что Арнхайт путешествовал верхом?

– На тот момент я о мире вообще ничего не знала. Забыл?

– Забыл. Сложно привыкнуть, – демон встрепал волосы. – Тогда расскажу. Перемещения – очень затратная магия. И опасная, к тому же. Представь: тьма разрывает пространство, чтобы соединить одну точку с другой. Тьма путешествует по изнанке мира, где нет привычных нам расстояний. Только тьма… понимаешь?

– Начинаю догадываться. – Я поежилась, вцепившись в кружку с чаем, пока еще горячим.

– Там есть только тьма. И в ней можно потеряться. Не выйти, не вернуться, не выбраться. Навсегда сгинуть во тьме. Поэтому перемещениями пользуются крайне редко, в исключительных случаях. Иногда лучше месяц верхом проехать и еще месяц на корабле проплыть, чем разочек переместиться и утонуть в бескрайних просторах тьмы.

С опозданием сделалось жутко. Впрочем, сомневаюсь, что я могла потеряться во тьме, когда меня вела она сама. Или как раз могла? А если тьма хотела именно этого – забрать меня с собой? Черт! Тьма же не может хотеть? Боюсь, до постижения сути тьмы мне далековато.

Крэйта накрыла мою ладонь своей и решительно заявила:

– Все будет хорошо. Ты молодец, что рассказала. Мы поможем тебе! И на любые вопросы ответим.

– Ну, раз уж у нас вечер откровений, поделюсь и своей тайной, – Хоршас кривовато усмехнулся. – Я, конечно, ленивый, но не настолько, чтобы угодить в одну из слабейших групп. Магия и некоторые другие дисциплины меня увлекают. А тому, что меня увлекает, я посвящаю немало времени для изучения. Но дело в силе моей магии. Я отдал ее. Отдал, когда не должен был этого делать.

– Постой-постой. Тьма умеет восстанавливаться. Ее количество не определено на всю оставшуюся жизнь, – заметила Крэйта.

– Именно так. Но я же сказал, что отдал, когда не следовало. Мой источник только формировался. Я с детства осваивал магию. Много читал, практиковался. Родители поощряли мой интерес, нанимали наставников и всячески помогали. Но пока магия только раскрывается, ее нельзя тратить в больших количествах, вы это знаете.

– Честно говоря, нет, – заметила я.

– Э… ну да. В общем, лет до двенадцати источник активно растет, развивается внутри нас. В это время мы уязвимы. И на самом деле до двенадцати лет не рекомендуется активно заниматься магией. Кстати, я про демонов. Не знаю, что там с возрастом у других рас.

– У нас до пятнадцати, – сказала Крэйта, внимательно наблюдая за одногруппником.

Хоршас продолжил:

– Буду краток. Если в это время, до формирования источника, использовать слишком много тьмы, источник может уменьшиться. Он как будто ссыхается, когда тьма его покидает. И потом увеличить размеры источника становится почти непосильной задачей. Я пытался. Не смог, – Хоршас пожал плечами.

В комнате воцарилась тишина. Крэйта разлила коктейль из сока и напитка, похожего на тоник, такого же горького и будоражащего, как земной аналог, по трем бокалам.