Мы взяли. Не сговариваясь, выпили.

– Для кого ты это сделал? – тихо спросила я.

– Для брата. Он на год меня старше. Ему исполнилось двенадцать, когда мне было одиннадцать. Стало ясно, что вот ему с магией не повезло. Совсем. Тьмы в нем почти не было, и это тоже приговор. Мы поняли, что развить его тьму не получится. Я решил поделиться, потому что уже тогда подавал большие надежды, уже тогда был виден потенциал. Но что-то не рассчитал. Я не смог восстановить свою тьму, источник сжался и больше не вырабатывает ее в достаточном количестве. Так что… я неудачник, – демон пожал плечами. – Не имеет значения, сколько всего я знаю и еще узнаю. Я лишился своей тьмы почти полностью, остались только жалкие крохи.

Я не стала расспрашивать, почему Хоршас не подождал всего год. Не знаю, что стало с его братом, когда все узнали, что силы ему не досталось. В конце концов, Хоршасу было одиннадцать, а в этом возрасте мы бываем порывисты. Будь ты демон или человек.

Мы чокнулись и выпили еще.

– Ну а ты, Крэйта? Ты почему в слабой группе? – спросил Хоршас.

– Силу и перспективы василиска показывает то, как воздействует его взгляд. Самые успешные, талантливые из нас могут подчинить себе разрушительную силу нашего взгляда. Смотреть глаза в глаза без последствий. Кто-то выдерживает две минуты, кто-то – полчаса. Правда, полчаса – это рекорд. Потом наша природа все равно берет свое. Ну а слабые абсолютно не способны ни к какому контролю. Это почти не развивается со временем. Так что я тоже неудачница, – Крэйта пожала плечами, закусывая печенькой.

– За неудачников! – Хоршас поднял бокал с коктейлем. Покосился на меня. – Ну и за потерявших память.

Мы рассмеялись.

Дальше пошло веселее. С печальными рассказами мы закончили – переключились на дегустацию вкусностей и замешивание коктейлей. Хоршас неожиданно оказался мастером в этом затейливом деле, когда из нескольких академических напитков и пары тарелок с фруктами хочется сделать нечто шедевральное. У него получилось! Причем в нескольких вариациях. Мы с удовольствием попробовали их все. И даже открыли голосование, выбирая лучший коктейль этого вечера.

– Еще одно мое увлечение, – гордо заявил Хоршас. – А вы, девчонки, чем увлекаетесь? Ой, Лада… я не специально, – демон тут же стушевался. Совершенно искренне.

– Ничего страшного, – я махнула рукой. – Сейчас меня интересует скрипка и все, что связано с инструментальной магией. Только преподавательница не желает со мной возиться, даже технику игры не показывает.

– Какая наглость! А что с техникой? Там что-то сложное? Может, покажешь, что у тебя получается?

– Я оставила скрипку в своей комнате.

И хорошо, что оставила! Не хватало еще, чтобы я поддалась на уговоры, а потом отвечала за причиненный мужскому общежитию ущерб.

Но раз меня уговаривать было бесполезно, Хоршас переключился на Крэйту, предлагая ей потренироваться в контроле над взглядом.

– Ты издеваешься? Это наказуемо!

– Ерунда. Ни один второкурсник не посмеет на тебя пожаловаться, потому что сочтет произошедшее позором.

– Почему второкурсник? – поразилась Крэйта.

В общем, не знаю, как это получилось. Мы пили исключительно безалкогольные коктейли, честное слово! Но веселье было уже не остановить. Хоршас рассказал, что один демон с третьего курса – хм… до этого речь шла о втором? – достал его уже своими придирками. А жизнь к тому моменту казалась простой и веселой, решения принимались легко, трудности отступили на задний план… Каким-то образом мы согласились на безумную авантюру. Хоршас снова посетовал, что я не взяла с собой скрипку, а вот Крэйта оказалась во всеоружии. Наверное, это не зашло бы слишком далеко, если бы не стечение обстоятельств. Когда мы вышли на поиски подопытного, он сам нам попался.