В школе её звали Рыжухой, на что она и не думала обижаться. Только соседский Димка называл по имени, уважительно так, с придыханием: «Таисия».
После окончания школы Тася не задумываясь подала документы в педагогическое училище. Закончила его с красным дипломом, вернулась в своё село и устроилась учительницей английского языка в свою же школу.
Была у неё с детства очень странная мечта, странная для девушки из села Иркутской области. Она мечтала погладить рукой кита. Ей периодически снились сны, где она плыла на лодке и видела его огромную тень под ней, и сердце замирало в груди и… А потом почему-то она просыпалась, и уже дальше её воображение рисовало, как он, огромный, выныривал из воды и она гладила его мокрую спину… И счастье накрывало с головой и оставалось с ней на весь день.
Димка отучился в училище, отслужил в армии и вернулся в село, как и она. Предложил выйти замуж, но Таисия попросила отсрочку с ответом, а потом мягко отказала.
Тянулась долгая беспробудная зима, когда отец слёг с восполнением лёгких. Как-то он попросил присесть её рядом и сказал, что ему приснилась его жена и он подумал, что, может, неспроста это, и заговорил о смерти. Тася гладила его горячую руку и в тот момент представить не могла, что через два дня останется совсем одна в этом огромном холодном мире…
В наследство она получила одноухого кота, дом и немного накопленных за долгие годы денег.
Через год Таисия стояла на катере вместе с другими туристами, желающими увидеть китов. Её сон стал реальностью, она первая заметила огромную тень под лодкой и чуть не умерла от счастья, когда её пальцы слегка коснулись мокрой китовой спины.
Гостиница, в которой она поселилась, была маленькой, но очень уютной. В первую ночь своего пребывания она проснулась от грохота. Картина, висевшая над комодом, почему-то упала и мало того что наделала много шума, но ещё разбила графин и стаканы, стоявшие на комоде. Тася начала собирать осколки и порезалась, да так, что не смогла остановить кровь, и позвонила на регистрацию. Прибежал хозяин гостиницы, который жил на верхнем этаже, с бинтами и маленькой бутылочкой. Когда суета закончилась, дверь номера приоткрылась и вошла девочка с гривой рыжих непослушных волос, в длинной ночной рубашке. Это была дочка хозяина…
Португалия, Азорские острова, прибрежный городок… Утро. Красивая женщина с копной рыжих волос ведёт в школу рыжую девочку с забавными косичками. Они что-то обсуждают и смеются… Мужчина и одноухий кот смотрят на них через открытое окно… Счастье… Простое человеческое счастье…
Таисия думает, что, следуя детской мечте, нашла свою любовь.
Малышка уверена, что это её святой услышал молитву и прислал маму.
Отец девочки считает, что, если чего-то очень-очень сильно захотеть, оно обязательно сбудется. Они все правы…
…
Никогда не перестану удивляться переплетению человеческих судеб.
ЛЕВ
Сколько он себя помнил, всегда он был главным в этом бескрайнем мире под белым, выжженным беспощадным солнцем небом. Он был не просто главным, а хозяином и повелителем саванны и всех её обитателей. Каждый день он решал, кому в этом мире можно было оставаться ещё пожить, а кому пришла пора умереть, принеся себя в жертву царю и богу этого бескрайнего мира…
Долгие годы он бродил по своим владениям, лишь ненадолго задерживаясь на одном месте для короткого акта любви, и уже сбился со счёта, сколько у него было львиц, которые заигрывали с ним и получали крепкое и здоровое потомство. Также он не помнил всех безрассудных молодых львов, пытавшихся соперничать и оставленных им лежать с разорванными глотками в пыли на радость гиенам и шакалам. От своих собратьев он отличался невероятной силой, свирепым и доминирующим нравом.