С двадцатых годов прошлого века в русле деятельностного подхода обозначились социологические исследования профессий и профессионализма в России (С. Г. Струмилин). Понятие профессии определялось в качестве рода деятельности, требующего определенной подготовки и являющегося источником существования. В середине – второй половине ХХ века были выделены существенные аспекты профессии: специальные знания и подготовка, ответственность за эффективное выполнение профессиональных обязанностей и пр. (В. А. Ядов и др.[20]). Социологические исследования профессиональной деятельности складывались в русле стратификационного (В. В. Радаев, О. И. Шкаратан, В. И. Ильин и др.[21]), структурно-функционального, институционального подходов в направлении анализа профессионально-стратификационных структур и оснований, функциональных аспектов отдельных видов профессиональной деятельности и институциональных моделей. Внимание семиотического, символического, социокультурного подходов обращалось к вопросам социальных смыслов профессиональной деятельности, профессиональной культуры, культурных и социальных символов (Н. И. Лапин и др.[22]). В контексте социальной работы вопросы профессионализма изучали такие авторы, как И. А. Зимняя, Л. В. Топчий, Н. Б. Шмелева, Е. Р. Ярская-Смирнова и др[23].

Профессиональная субъектность является условием и фактором профессионализма специалиста. Профессиональная деятельность должна обязательно рассматриваться с позиции деятельностного подхода, в единстве субъективного и объективного компонентов. Субъективные, личностные аспекты затрагивают вопросы субъективных смыслов, ценностей и мотиваций профессионального выбора, трудовой деятельности, движения к профессионализму и мастерству, выражения в продукте своего труда собственного отношения к миру, людям, обществу, и выходят за рамки настоящего исследования.

Внимание автора обращено к социальным, институциональным аспектам профессиональной деятельности специалиста, способным выступать мотивирующим либо демотивирующим фактором развития профессиональной субъектности, в частности:

• к вопросам статуса профессии в обществе, организации труда, управления персоналом (в т. ч. его оценки и развития, мотивации и стимулирования) в системе социальных служб и ведомств;

• к профессионально-этическим и субкультурным факторам;

• к объективным содержательным, социально-психологическим, социально-трудовым особенностям профессии, способным провоцировать или, напротив, сдерживать профессиональные деструкции и деформации и т. д.

Таким образом, в настоящей работе институциональный подход применяется в сочетании с деятельностным и социокультурным.

Социальная работа как профессия прошла длительный этап институционализации и легитимации. В зарубежной практике, прежде всего в США и Западной Европе, выделение социальной работы из системы непрофессиональной общественной благотворительности стало оформляться в конце XIX – начале XX веков, что ознаменовалось началом процессов институционализации социальной работы, появлением школ социальных работников, а позже и высших образовательных учреждений, обращением к специализированным научным исследованиям, посвященным вопросам бедности, неравенства, деструкций и девиаций, специфике социально уязвимых лиц и групп, факторам и технологиям решения социальных проблем. К середине прошлого века статус социальной работы и социальных работников в большинстве стран Запада повысился, сложился устойчивый образ профессии в совокупности ее специализаций и направлений, нормативных и институциональных основ. На сегодняшний момент социальная работа является не только распространенной профессией, но и признанной наукой, что находит отражение в научных исследованиях, издании ряда высокорейтинговых научных журналов, существовании многоуровневой системы профессиональной подготовки, в т. ч. научной специальности для проведения исследований, предполагающих возможность получения докторской степени и пр.