– Не сомневайтесь, сударь! – Заулыбался Василий. – Доводилось мне и крепости в лесу ставить. Справимся. Только народцу толкового, работного подкиньте. Все сладим на все сто!

– Странно мысль кладешь, но верю: осилишь заставу. Вот все и ладно. Теперь можно и ко князю явиться. Идите за мной. Предупредил я его загодя. – И ведун повел их в княжью домовину.

После недолгой беседы было решено, что Евгенич с Болатом остаются тут, а Василий, которому будут подбирать людей работных, отправится в Медвежий угол строить заставу.

Все пока складывалось как нельзя лучше.

– А когда ты крепости успел строить? – Не удержался от вопроса Евгенич.

– Так за городом у нас решили место отдыха построить, как в древности крепости ваяли. Вот там и поднаторел. Мне заказ давали. – Успокоил товарища Василий.

Тройка друзей, ведомая выделенным Дареном провожатым, уже поутру углубилась в лес, чтобы начать поиски лешаков, ранее обнаруженных охотниками. Судя по компасу, который Василий прихватил с собой из своего охотничьего рюкзака, двигались они ровно в том направлении, откуда чуть менее полугода назад явились трое в Медвежий Угол.

– Вот. У меня в записной книжке записи. Все совпадает. – Оповестил он спутников.

– Это как можно в какую-то безделушку глядючи, познать верность пути выбранного? – Услышав слова Василия, удивился их провожатый. – Коли хочешь веру иметь в том, как запомнил прежний путь, надобно днем по солнцу, ночью по большой звезде намечать, куда двигать. А коли надобно в память положить путь с вой, то руби зарубки на стволах, да ветви надламывай. Лучшее не запомнить!

– Верно ты браток сказал о приметах. Только, когда у тебя в руках такая «безделушка», то можно и иначе путь помечать, чем засечки рубить. И с коня сходить не надо. В том отличие. Зарубки со временем и пропасть как-то могут. А то, что Василий ранее у себя в книжке пометил, никогда не изменится. Так-то! – Пояснил Евгенич.

Вскоре провожатый дал знак на остановку.

– Теперича сами дальше идите. Коней тута оставить можете. Побуду при них. Два раза Лешему на глаза не лезут. Сгинуть совсем можно. А вас он не зрел. Могет и пронести. – Тревожно произнес мужик и стал принимать уздечки от друзей, чтобы привязать их коней к молодой березке, выбравшей себе место чуть в стороне от других деревьев. – Пусть охранит вас Стрибог!

Взяв наизготовку карабины, Евгенич и Василий пошли первыми, а Болат, вынув из ножен короткий меч, которым обзавелся в Серенке, следовал чуть позади. Друзья нашли поваленную сосну, из-за которой предполагаемая лесная нечисть раньше пугала охотников, осмотрели и все вокруг, но ничего кроме следов пребывания ранее здесь неизвестных особей, не обнаружили. Нашли и осколки корпуса дымовой шашки.

– Интересно, откуда у нечисти лесной армейское снаряжение. И как оно к ним из двадцать первого века сюда попало. Что-то тут не так, как охотникам показалось. Пойдем по следам. Может, кого и отыщем. – Предложил Василий. – Будем начеку.

– Поищем! – Согласился Евгенич. – Друг друга из виду не теряем. Мало ли что.

Поиск надолго не затянулся. Где-то шагах в двухстах от места, где обнаружили остатки дымовой шашки, Болат разглядел хорошо замаскированный шалаш, спрятанный меж лап вековых елей, оставивших меж собой достаточно свободный промежуток. Он подал знак остальным собраться возле него и указал на находку, вопросительно глядя на Евгенича. Никаких признаков жизни никто в шалаше не подавал. Евгенич передал свой карабин Болату и подняв руки шагнул к шалашу, в то время, как его спутники взяли оружие наизготовку, держа под прицелом шалаш.