Они чувствовали шепот чего-то потустороннего в школьных коридорах. Но чувство начало всплывать на поверхность. В конце концов, в их мире существовали невидимые миры и тайны. Они чувствовали грядущие перемены, не столько в историях, которыми они делились, сколько в том, как ветер, казалось, гулял по школьным коридорам, создавая неприятный холод в воздухе, и в шепоте, который звучал почти как… смеется?

Рита не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Все указывало на Майкла. Но мог ли это быть он? Она была уверена, что Майкл не захотел бы напугать ее, даже если это была глупая шутка, но инциденты, казалось, обострялись. Она хотела верить, доверять своему брату, но все кричало об экстраординарности.

Она решила поговорить с ним начистоту. Его не было в школе целую неделю. Но наконец-то он был дома. Казалось, Майкл снова стал обычным мальчиком, за вычетом прозрачных деталей, хотя он оставался странно тихим, но друзья Риты утверждали, что до сих пор не раз замечали его, держащегося в тени или просто шепчущегося за стенами их класса.

Рита постучала в дверь Майкла. Она распахнулась, и я увидел его распростертым на кровати с книгой историй о привидениях, зажатой в руке. Это было не

– Легенда об Оуэне – или

– Шепчущий Лесной волшебник – или что-нибудь из коллекции их дедушки.

– Ты дома, – сказала Рита, глядя на него широко раскрытыми пытливыми глазами.

Майкл испуганно поднял голову. Он сунул книгу под подушку и нервно кашлянул.

– Привет, Рита. Извините. Ты знаешь, как я… потерян в другом мире. —

Он, казалось, колебался, почти съежившись в своей постели. Его обычно озорное поведение угасло, сменившись странным спокойствием и тревогой, которые Рита чувствовала, когда они вливались в комнату, нежеланной, невидимой силой, холодом в воздухе, когда она поняла, что не раскусила его так, как думала.

Рита глубоко вздохнула и начала снова, стараясь, чтобы в ее голосе не прозвучало обвинения.

– То, что происходило с моими игрушками, посланиями, этими голосами…

– Майкл сглотнул.

– Ты… ты думаешь, я это делаю?

– Его голос был таким тихим, что его едва было слышно, как будто его обычная энергия и энтузиазм отсутствовали, оставляя пространство, наполненное тайной и трепетом.

Рита наклонила голову, пытаясь разглядеть за его спокойным поведением, пытаясь собрать в уме решение.

– Я не знаю, что и думать, Майкл. – Она посмотрела на брата, ее глаза были полны сомнения, почти беспокойства, которое отражало страх Майкла.

Ей хотелось, чтобы он был честным, откровенным (она сама не понимала, зачем это говорит), но она не осмеливалась спорить с ним дальше.

– Это just…it Так странно. Все кажется неправильным.

Майкл, после недолгого молчания, тяжело вздохнул.

– Послушай. Я бы не стал.…Я бы никогда не попытался напугать тебя. Это не в моем стиле! – Его голос был умоляющим.

– Поверь мне.

– Он сделал паузу, в его глазах мелькнуло что-то похожее на озорное намерение. Он встал с кровати и направился в ванную, на его лице появилась загадочная улыбка.

Он вернулся в свою комнату со странным выражением в глазах.

– Так что доверяй мне, верно? – сказал он.

И с этими словами он повернулся к Рите, как будто в недавних событиях не было ничего странного или пугающего.

Рита сделала несколько глубоких вдохов. Что-то изменилось. Это было на самом деле или у нее в голове? Этот вопрос поверг ее в замешательство и неуверенность.

Но затем, выходя из его комнаты, она взглянула в зеркало в ванной.

Послание, казалось бы, сделанное из тумана, слабо мерцало на зеркале, совсем как она видела в фильме «Охотники за привидениями».