Начали поступать данные сканирования близрасположенной планеты и её спутника, и Кейд принялся их внимательно изучать. В сложившейся ситуации посадка на планету являлась необходимой мерой и следовало изучить всю поступающую со сканеров информацию, чтобы понять, к чему следует подготовиться.

Атмосфера неизвестной планеты состояла из азотно-кислородной смеси и практически не отличалась по своему составу от атмосферы Аркаллона. Азот, кислород, аргон, углекислый газ и водяной пар – всё это присутствовало и в воздухе родного мира Кейда, только несколько в иных пропорциях. Однако исходя из данных сканирования, дышать на этой планете можно было без использования дыхательных приборов. Гравитация на семь с четвертью процента ниже, но это практически не ощущаемо. Две трети поверхности покрывали водные пространства, отчётливо просматривались льды на северном полюсе, который, судя по всему, находился в полярном океане. И никакой техногенной активности.

Спутник планеты вообще ничем интересным не отличался. В отличие от Аркаллона, который располагал тремя спутниками (правда, меньшими по размерам)^>3, у этой планеты он являлся единственным и довольно крупным, но на этом все его особенности и заканчивались. Атмосфера его – если это можно было назвать атмосферой – состояла из водорода, гелия и неона и была настолько тонкой, что не оказывала никакого влияния на поверхность планетоида. И так же, как и на планете, на поверхности спутника не фиксировалось никакой активности. Разумеется, наличие баз контрабандистов, работорговцев или пиратов нельзя было исключать, но эта публика обычно не рекламирует своё местонахождение где-либо. Поэтому следовало быть готовым ко всему.

По мере приближения к планете челнок начало потряхивать, и это сильно обеспокоило Кейда. Возможно, системы космоплана повреждены куда сильнее, чем могло показаться на первый взгляд, и в этом случае следовало ожидать более серьёзных неприятностей. Управление пока работало и рейнджер вполне справедливо рассчитывал спокойно посадить челнок на планету, а потом попробовать починить систему дальней связи или – на худой конец – аварийный маяк. Можно глянуть и на гиперпривод, но здесь особой надежды на успех Джеррик не питал. Не то это оборудование, чтобы отремонтировать его в полевых условиях без нужных деталей и инструментов. Да и познания аркаллонца в этой области были весьма и весьма поверхностными. Всё же он был рейнджером, а не пилотом.

До планеты оставалось примерно чуть больше пятнадцати тысяч неймов^>4, когда стали наблюдаться сбои в работе бортовых систем. Всё-таки где-то что-то было серьёзно повреждено, и это сказалось в самый ответственный момент. Однако Джеррик был обучен пилотированию и подобная ситуация не явилась для него громом среди ясного неба. Что надлежит делать в таких обстоятельствах, рейнджер хорошо знал.

Антиграв-привод не работал, значит, садиться придётся на маневровом. Правда, сначала нужно затормозиться до приемлемой скорости, которая в данный момент составляла сорок семь неймов в секунду. Поэтому Кейд включил режим тормозной пульсации, при котором расположенные в носовой части челнока тормозные гондолы давали непродолжительные реактивные импульсы с интервалом в пятнадцать секунд в течение двух минут. Это должно было сбросить скорость космоплана до безопасных величин.

Ничего не произошло. Скорость так и осталась неизменной. Тормозные гондолы не включились.

К такому повороту событий Кейд, сказать честно, был готов. Тормозные гондолы – это ещё не вся система торможения космического корабля, существуют тормозные аэродинамические панели, гасящие скорость в атмосфере. Сейчас их ещё рано было задействовать, ведь космоплан ещё не вошёл в атмосферу планеты. А там уже всё будет зависеть от того, насколько верно пилот выберет верный угол входа.