^>1 Гравитация на родной планете Кейда лишь на несколько процентов выше земной.

^>2 Судя по всему, речь идёт о звезде спектрального класса М8.0, пример – звезда TRAPPIST-1, обладающая планетной системой из семи землеподобных планет, расположенных очень компактно – система TRAPPIST-1 свободно уместится внутри орбиты Меркурия.

^>3 34 световые секунды равны 10 200 000 километрам.

^>4 Аналог земной шкалы Цельсия.

^>5 Терминатор – астрономический термин, обозначающий границу между светлой и тёмной стороной какого-либо космического объекта.

^>6 Верт (жаргон.) – полицейский.

Глава 2.

Вы когда-нибудь пробовали ездить на гравибайке с неисправным рулевым управлением? Такое себе удовольствие, скажем откровенно. Вас будет мотать из стороны в сторону, как всем известное дурно пахнущее вещество в проруби, пока вы окончательно не потеряете контроль над байком и не свалитесь в какую-нибудь канаву, а то и врежетесь во что-нибудь. И ещё хорошо, если вы отделаетесь ушибами и переломами – итог может быть и иной, очень неприятный для вас.

Примерно такие ощущения сейчас испытывал сидящий в кресле пилота спасательного шаттла Кейд Джеррик. Электромагнитный импульс вырубил все основные системы космоплана, а запустить резервную систему аркаллонец никак не мог. Взрыв реактора разнёс «Аностер» на атомы, не оставив от звездолёта даже крохотного обломка, и было похоже, что в обозримом космосе Кейд находился один-одинёшенек. Конечно, до того, как взрыв выбросил шаттл в космос, борт тюремного транспорта покинули ещё четыре спасательных космоплана, которые, судя по всему, давно ушли в гиперпространство. Кто там находился, Кейд не имел ни малейшего понятия, но в данный момент его это мало заботило. Нужно было восстановить контроль над шаттлом, в противном случае рейнджеру грозили серьёзные неприятности. Неуправляемый космоплан могло занести куда угодно, а учитывая тот факт, что неподалёку от места катастрофы находилась планета класса «айл»^>1, имеющая весьма крупный спутник, шаттл мог угодить в гравитационную ловушку, что, учитывая полное отсутствие управляемости, грозило катастрофой.

Судя по всему, ЭМ-импульс весьма серьёзно повредил основную систему космоплана, и Кейд пришёл к выводу, что не стоит пытаться её реанимировать. Лучше сосредоточиться на резервной, и сделать это нужно было как можно скорее. Планета и спутник были видны невооружённым глазом, так что в любой момент гравитационное поле могло поймать в свои объятия неуправляемый шаттл. Что произойдёт при таком раскладе, было понятно даже весьма далёкому от космических полётов разумному.

Бортовой компьютер никак не желал перезапускаться, несмотря на прилагаемые рейнджером усилия. АЕМ^>2 не открывался, а без него перезапустить компьютер было невозможно. На аварийном генераторе сделать это было довольно непросто, поскольку не хватало мощности, а перебрасывать дополнительную энергию с системы жизнеобеспечения Кейду не хотелось. Однако нужно было что-то предпринимать, и предпринимать быстро. Судя по траектории движения шаттла, гравитация планеты уже поймала его в свои силки, и если не восстановить управление в ближайшие несколько минут, это будет не посадка – это будет банальное крушение. И выживет ли при таком раскладе аркаллонец, не мог сказать и сам Дух Космоса.

Выругавшись на пайгунском, Кейд всё же перебросил дополнительные эрги на питающую компьютер шину и со злостью ударил по сенсору включения. Несколько секунд ничего не происходило, но вот над пультом управления челноком возникла тонкая световая нить, которая через мгновение развернулась в трёхмерный дисплей, внутри которого возникло окно интерфейса АЕМ-а. Удовлетворённо кивнув самому себе, Кейд быстро набрал команду для перезапуска системы и выжидающе уставился на дисплей.