Учения Аватамсака-сутры, датируемые I—III веками нашей эры, представляют собой важный этап в развитии буддийской философии, особенно в контексте концепции природы Будды. По словам Уэймана, в этих сутрах утверждается, что знание Будды является всеобъемлющим и присутствует во всех живых существах. Хотя в тексте Аватамсака-сутры термин татхагатагарбха не используется, идея о том, что мудрость Будды (буддхаджняна) пронизывает сознание всех живых существ, воспринимается многими исследователями как важное дополнение к концепции татхагатагарбхи, которая подразумевает наличие буддистского потенциала в каждом человеке. Интересно отметить, что в «Лотосовой сутре», написанной между 100 годом до н. э. и 200 годом н. э., также отсутствует прямое упоминание термина татхагатагарбха. Тем не менее, японские учёные предполагают, что в этом тексте содержится аналогичная идея, касающаяся универсальности буддистской природы. В десятой главе «Лотосовой сутры» подчеркивается, что все живые существа имеют потенциал стать Буддой, что является основным мотивом буддийского учения о просветлении. В двенадцатой главе утверждается, что даже историческая фигура Девадатта, известная своей антипатией к Будде, обладает возможностью достичь состояния будды. Это подчеркивает идею о том, что просветление доступно каждому, независимо от их прошлого или текущего состояния. В восточноазиатских комментариях к «Лотосовой сутре» эти учения рассматриваются как указание на то, что текст также основывается на концепции универсальности природы Будды. Сравнение «Лотосовой сутры» с более поздними татхагатагарбха-сутрами показывает, что между ними есть общие темы и идеи. Это позволяет некоторым учёным предположить, что «Лотосовая сутра» оказала значительное влияние на формирование этих более поздних текстов. Кроме того, концепция татхагатагарбхи, которая стала более популярной в буддизме Махаяны, акцентирует внимание на внутреннем потенциале каждого человека. Эта идея о наличии буддистской природы в каждом существе подчеркивает важность самосознания и внутренней работы, необходимых для достижения просветления. В контексте современных буддийских практик эта концепция продолжает вдохновлять множество людей, побуждая их к самосовершенствованию и духовному развитию. Как Аватамсака-сутра, так и «Лотосовая сутра» играют ключевую роль в формировании буддийской мысли о природе Будды, подчеркивая идею о том, что каждый человек имеет в себе потенциал для достижения высшего состояния сознания. Эти тексты не только обогащают философию буддизма, но и продолжают оказывать влияние на практику и восприятие буддистских идей в современном мире.

Согласно исследованиям, проведённым учёным Циммерманом, «Татхагатагарбха-сутра», датируемая II – III веками н. э., представляет собой один из самых ранних текстов, посвящённых исследованию природы Будды. В этом произведении вводится ключевой термин «татхагатагарбха», который, по мнению Циммермана, впервые появился именно в этой сутре. Основная идея «Татхагатагарбха-сутры» заключается в том, что все живые существа уже содержат в себе совершенное тело Будды, известное как татхагататва, буддатва или татхагатакая. Однако это внутреннее совершенство остаётся скрытым от нашего сознания, затенённым страданиями и иллюзиями, которые мы испытываем в повседневной жизни. Сутра использует девять ярких сравнений, чтобы проиллюстрировать эту концепцию. Например, татхагатагарбха можно сравнить с буддой, скрытым в гниющем лотосе, или с медом, который находится среди пчёл. Эти образы подчеркивают, что несмотря на внешние обстоятельства, истинная природа каждого существа остаётся неизменной и чистой, подобно золоту, скрытому в грязи, или драгоценному изображению, покрытому глиной. Таким образом, сутра утверждает, что все живые существа, несмотря на свои загрязнения и страдания, имеют в себе внутренний потенциал к просветлению. Другим важным текстом, который рассматривает природу Будды, является «Махапаринирвана-сутра», также известная как Нирвана-сутра, которая, вероятно, была написана во II веке н. э. Некоторые исследователи, такие как Майкл Рэдич, считают, что это произведение является самым ранним источником, посвящённым природе Будды. Эта сутра оказала значительное влияние на развитие буддизма, особенно в Восточной Азии. В отличие от «Татхагатагарбха-сутры», «Махапаринирвана-сутра» связывает концепцию татхагатагарбхи с понятием «буддхадхату», что переводится как «природа Будды» или «элемент Будды». В этом контексте оба термина приравниваются к вечному и чистому телу Будды, известному как Дхармакая или ваджракаея. «Махапаринирвана-сутра» также представляет татхагатагарбху как нечто, что можно сопоставить с понятием «Я» или истинного «Я» (атман). Это открытие имеет глубокие философские последствия, так как оно ставит под сомнение традиционные представления о «Я» и индивидуальности. В буддизме акцент делается на пустотности и непостоянстве всех явлений, что противоречит идее постоянного «Я». Тем не менее, в контексте «Махапаринирвана-сутры» истинное «Я» становится символом внутренней природы Будды, которая, хотя и скрыта, всегда присутствует в каждом из нас. Оба текста – «Татхагатагарбха-сутра» и «Махапаринирвана-сутра» – играют ключевую роль в понимании буддистской философии и концепции просветления. Они подчеркивают, что внутренний потенциал к просветлению уже заложен в каждом существе, и задача практикующего – раскрыть этот потенциал, преодолевая страдания и иллюзии. Эти идеи продолжают оказывать влияние на буддийскую практику и философию, вдохновляя множество последователей на пути к просветлению и пониманию своей истинной природы.