Света в спальне не было, и Клио осторожно пошла вперёд, чтобы не споткнуться. Обстановка оказалась спартанской, но вполне приличной. В одном углу соорудили очаг, в другом поставили кровать, в третьем – предусмотрительно установили большое корыто. В центре комнаты красовался бюст короля Марона, будто каменный страж, охранявший путь гостьи от ванны до постели. Клио разглядела в этом недвусмысленный намёк и решила запереть дверь на засов изнутри. Однако замка на двери не оказалось, и она пошла исследовать комнату дальше.

Четвёртый угол был пуст, и Клио совершенно бесцельно подошла к нему, освещая факелом стены. Пламя дёрнулась в сторону. Клио присмотрелась к каменной кладке, но ничего необычного не обнаружила, кирпичи были ровно подогнаны друг другу.

Тогда она попыталась простучать стену. Слева камни издавали глухие вязкие звуки, справа – сухие и звонкие. Так звучат пустоты. Интересно, что здесь скрывают? Тайник, потайной проход? Что бы это ни было, ей повезло заполучить такую хитрую спальню.

Стукнула входная дверь, и Клио поспешила вернуться к постели. В комнату вошли две девушки: одна с подсвечником, другая с вёдрами. Пока первая занялась очагом и освещением, вторая наполнила корыто горячей водой.

Искупавшись и одевшись с помощью служанки, Клио забралась под одеяла и подвела итог минувшей неделе. Она оказалась выброшенной, как слепой котёнок, в незнакомом мире совершенно одна, без связи с «Гостомыслом», не имея ни малейшего представления, что случилось с остальными участниками экспедиции.

И этот дурацкий холод изведет её окончательно, если раньше не добьёт то сладкое пойло, от которого шумело в голове.

Точно! Суя или как там её, наверняка содержит какое-то наркотическое вещество. Клио вспомнила о периоде истории, когда земляне любили расслабляться, употребляя продукты, содержащие этиловый спирт и галлюциногены. Теперь выпала возможность самой ощутить все прелести средневековья.

Хотя в её теперешнем положении есть и положительные моменты: гостью приняли за свою, оказали радушный прием, язык квинтян довольно прост в изучении, и за всё время, прошедшее с момента высадки на планету, она ни разу не вспомнила о Ниле.

С этой мыслью Клио и уснула, не подозревая, что совсем скоро всё изменится…

Глава 4. Принцесса Амальгера.

Верховный Наг поспел в столицу как раз к началу празднества. В честь дня рождения короля на всех домах были вывешены нарядные стяги с эмблемой Гердэя.

Великий Предел, Сокровищницу мира, символизировала семёрка разноцветных звезд, в честь семи областей государства. Алые флаги олицетворяли процветание и вывешивались на городских башнях по большим праздникам.

На площади шумели ремесленники, забившие шатрами с товарами даже часть проезжей части. По улицам бродили музыканты и актёры, задорные вирши и куплеты эхом разносились до самых дальних уголков города.

Сама природа в этот день ликовала. Из-за туч выглянуло долгожданное солнце и ослепило Палангер, отразившись от ледяного наста крыш. Последние лучи света в этом году. Впереди – Великая ночь, царство темноты, снега и бешеных ветров.

Верховный Наг, не заезжая домой, сразу же поспешил во дворец. Он застал правителя за утренним туалетом. Марон вертелся возле зеркала, пританцовывая и напевая, чем доставлял немало хлопот парикмахеру и портному.

– А, брат мой, ты как раз вовремя. Не представляешь, какой подарок мне преподнесли боги, твоими, между прочим, молитвами!

Король протянул Верховному Нагу руку для поцелуя. Тот преклонил колено, прикладываясь к царственной ладони.

– Ваше величество, я всегда рад служить вам.