Ан Акра не спеша подошел к ним, всем своим видом показывая, как приятно ему находиться на семейном празднике.

– Нарт, сегодня мы будем наслаждаться пиром и общением с друзьями. А завтра я соберу Совет, и мы обсудим ситуацию. Мне кажется, она серьёзней, чем ты готов признать.

– Хорошо, Ан Акра.

– А до Совета я велю провести анализ всех блюд, которые пробовал Тэри – на предмет наличия яда.

– Элен сказала, что прямо перед приступом Тэри ел перепелов в собственном соку.

– Но это же твое любимое блюдо, Нарт.

– Да, я сам его приготовил, и оно стояло на моем столе.

Ан Акра нахмурился:

– Обсудим это завтра.

– Друзья мои, позвольте представить вам нашего гостя – Ан Акра поднялся и лёгким движением руки указал на сидящего рядом с ним, прямо под большими настенными счётами, угрюмого человека.

– Это старейшина Болотного племени Великий Лекарь Бор Бола, любезно принявший моё приглашение на сегодняшний Совет.

– А это Арт, Дан и Нарт – представил в свою очередь Ан Акра – все трое встали и почтительно наклонили головы.

В ответ Бор Бола ещё больше нахмурился и ничего на сказал – он явно не хотел здесь присутствовать и не скрывал этого. Только безусловное уважение к Ан Акре заставило его покинуть свой дом и приехать в Энергарм.

Представители Болотного племени всегда неохотно покидали свою территорию, считая, что только у себя на болоте они могут чувствовать себя в безопасности – и у них были на то основания – ведь только Болотное племя смогло без всяких последствий пережить первое и второе разрушение мира и дожить до Третьего перерождения.

Это племя было очень мирное – им никогда не приходилось воевать с иноземцами за свою территорию, потому что никому кроме них не хотелось жить на болоте. Жители племени любили свои топи и знали их как никто другой: они не просто могли пройти через непроходимую трясину, но и знали как найти родники с исключительно чистой водой, как извлекать и сушить торф, из которого получалось лучшее в мире удобрение, благодаря которому они выращивали на небольших участках земли невиданные урожаи грибов и ягод, пшеницы и риса – эти продукты составляли основной рацион их питания. Но самое главное занятие Болотного племени заключалось в выращивании и изучении лекарственных трав – в умении лечить травами болотным людям не было равных – это было племя выдающихся лекарей и Бор Бола был лучшим их них. Он также был хранителем древних книг, в которых были записаны летописи всех времён, там же были указаны все причины, приведшие к гибели Первого и Второго мира.

Всё это позволяло жителям болот считать себя чрезвычайно мудрыми людьми и относиться к жителям остального мира неприязненно, как к людям, которым больше нечем заняться, кроме как воевать друг с другом и доводить свой мир до саморазрушения.

Вот поэтому Бор Бола и сидел насупившись, недружелюбно поглядывая на Арта, Дана и Нарта, всем своим видом показывая, что считает их легкомысленными и безответственными мальчишками.

Нарт понял, что Бор Бола – представитель Болотного племени – как только увидел его: только у них были такие сильно вьющиеся волосы – даже брови вились в мелкие кудряшки, а у Бор Болы была ещё и солидная, до пояса борода, так сильно завитая, что казалась неправдоподобно густой. Ну, и конечно, даже сидя в роскошном кресле почётного гостя, Великий Лекарь не выпускал из рук свой посох – это был неизменный атрибут – без него ни один уважающий себя житель болот не выходил их дома. Посох для живущих среди непроходимых топей был жизненно необходим и каждый, найдя для себя подходящий, берёг его всю жизнь.