– Путём полной самоизоляции: мы заготовили продуктов на годы вперёд – насушили грибов и ягод, запаслись зерном и ушли вглубь болота, отгородившись от всего мира непроходимой трясиной. Были ещё запасы какой-то травы, из которой готовили противоядие для заражённых. К сожалению, рецепт настоя не сохранился. Это значит, что теперь нам придётся изгонять заражённых сумбезом из племени, чтобы спасти остальных. И да поможет нам Единый Создатель не сойти с ума от горя, если дойдёт до этого. Конечно, время ещё есть – его немного, но оно есть: сумбезу нужно окрепнуть, чтобы начать активную деятельность. В наших книгах записано, что должно пройти не меньше года, прежде чем он наберёт силу. То есть у всех нас в запасе есть 365 дней.

Бор Бола встал и, повернувшись к счётам, висевшим за его спиной, посохом набрал костяшками 365 – затем повернулся:

– Обратный отсчёт пошёл. История двух миров показала, что по истечении этого срока справиться со всеобщим безумием будет невозможно.

– Для Энергарма самоизоляция исключена – задумчиво произнёс Ан Акра – никакой стеной нам не отгородиться от внешнего мира.

– Ты прав – согласился Нарт – надо найти другой выход.

– Ну что ж, молодые люди, – Бор Бола надел свою шляпу – не буду мешать вам искать выход из безвыходной ситуации. Посему позвольте откланяться и поспешить в обратный путь: мне не терпится сообщить своему народу, что этот чудный мир собрался в очередной раз сойти с ума и благополучно самоуничтожиться.

Глядя в след уходящему Великому Лекарю и слушая стук его посоха по мраморным плитам пола, Нарт вдруг остро ощутил, как мало остаётся времени для спасения их прекрасного, удивительного и бесконечно любимого мира.

Медленно, как во сне, он подошёл к счётам и резким движением руки перекинул костяшку на верхнем уровне вправо – первый день обратного отсчета пошёл.

Рис. «365»

В поход Нарт, Дан и Арт выдвинулись перед самым рассветом, пока весь город спал, чтобы избежать лишних вопросов, ведь прошла всего неделя, как они вернулись с охоты на Тигра – Людоеда. Конечно, им не хотелось так скоро покидать свои дома и семьи, но выбора не было – теперь каждый час был на счету – необходимо было любой ценой остановить атаку сумбеза – и будь это просто страшный и беспощадный враг, друзья не переживали бы так, но главная опасность сумбеза заключалась в том, что этот враг был невидимым и никто не знал, где находится его источник.