– О! – удивлённо вскрикнул он. – Старые знакомые!

Николай Иванович помог Чуке выбраться из воды и открыл дверь.

– Митяй! – позвал он. – Наши друзья пришли. Приплыли!

Дядя Митя, сидевший за столом и записывавший что-то в тетрадку, вскочил и обнял гостей. Белёсые усы его топорщились, а синие глаза радостно светились.

– Какими судьбами? – спросил он.

Стёпа с Урсо переглянулись, а Чука, заволновавшись, подул на свою чёлочку.

– Хотим сразиться с келе! – сказал Стёпа.

И опять снаружи, как будто угрожая, завыл-забесновался сильный ветер.

Дядя Митя широко открыл глаза, а рот его стал похож на букву «О». Николай Иванович закашлялся от неожиданности.

– Келе? – откашлявшись, переспросил Николай Иванович и поскрёб бороду. – А вы уверены, что он существует?

– А вы разве нет? – вмешался Урсо. – Сами же рассказывали, что золото как будто прячет кто-то, вроде как нечистая сила.

– Ну, это мы лишь предполагали! – протянул дядя Митя. – Именно что «как будто бы»! Ведь бывают просто совпадения.

– Нет, – мотнул головой Стёпа, – это не совпадения. Это действительно келе.

И они наперебой стали рассказывать геологам про каменное озеро, про пропавшую маму Чуки, про тюленёнка Шошу, браконьера Дарка и капканы, про песца Лелюкая и его загипнотизированных родственников-воинов, про Байру с волчонком. Про пуночек, которые не могут улететь в тёплые края. Про три испытания Стёпы, про свой поход к Танату и всё, что тот им поведал. И даже про каменные фигуры на вершине сопки-шапки.

Николай Иванович и дядя Митя внимательно слушали.

Когда друзья замолчали, оба геолога крепко задумались.

– С нечистой силой мы ещё ни разу не сражались, – сказал Николай Иванович.

– Я всегда думал, что келе – это миф, чукотская сказка! – Дядя Митя барабанил пальцами по столу. – Сколько раз чукчи упоминали о нём, но я воспринимал это как часть их языческой культуры! Даже писал статью в журнал на эту тему!

– Язык… языч… а при чём тут чукотский язык? – опять перебил Урсо. – Келе реально существует, и каждый житель тундры это знает: и зверь, и чукчи в стойбищах – все!

– Значит, если победить келе, то мы найдём золото. И мама к Чуке вернётся, и пуночки смогут улетать в тёплые края, и все звери будут жить в мире и согласии, без страха, и озеро перестанет быть каменным, – подытожил дядя Митя.

– И вы сможете улететь в Санкт-Петербург. И я с вами, – добавил Стёпа. – К моей Оле.

– А на ваше место приедет другая бригада геологов, – подхватил Урсо. – А с ними доктор Петров, помните, вы говорили? И он сможет вылечить Наяк, мою подружку!

Николай Иванович задумчиво посмотрел на него.

– Значит, нам всем это нужно.

– Выходит, так, – кивнул Стёпа.

Оба геолога подумали. Переглянулись.

– Согласен! – звонко сказал дядя Митя и подёргал себя за ус.

Николай Иванович опять задумчиво почесал бороду и пробормотал:

– Ввязываемся не пойми во что… – Но дал руку: – Попробуем!

Урсо и Стёпа протянули лапы, а Чука – копытце, и так они скрепили своё соглашение.

На следующий день все занялись делами, о которых договорились накануне.

Дядя Митя поехал в город, в главное геологическое управление – брать вертолёт. Ведь на остров Айон, где спрятан ледяной шар, только так и можно добраться – по небу.

Николай Иванович делал свою геологическую работу: писал отчёты, общался по рации с бурильщиками.

Стёпа размышлял: что за волшебная спираль? Как она должна крутиться? Наконец он решил: а вдруг в магазине Эйрика найдётся зонтик с нарисованной спиралью? Крутишь зонтик – крутится и спираль. Урсо вызвался сходить к гному.

– А тараканы могут пробраться в подземное царство келе! – сказал Урсо и снял кепку.