Из неё тут же выскочили Хосю и Нехосю – два японских таракана.

– День добр-р-рый! – пискнул оптимист Хосю. – Готовы помочь!

– Бывает и добрее! – пискнул следом пессимист Нехосю. – Если для пользы, то поможем!

Урсо как-то нашёл их, озябших и растерянных, в морском порту. Они ходили по миру на корабле и уже собирались домой, в Японию, но перепутали порт. Урсо взял тараканов с собой, и с тех пор они обитали у него под кепкой.

– Проползите по всему царству келе! Чтобы узнать, сколько у него подданных, большое ли войско, – наставлял тараканов Стёпа. – Только очень осторожно, чтобы ни один глаз вас не углядел!

Хосю и Нехосю кивали головами и шевелили усами.

– В тундре ползите под снегом, – продолжал Стёпа. – Снег – он тепло даёт, под ним не замёрзнете.

– И сверяйте путь по сопкам! Высокие должны всегда оставаться слева, а низкие – справа, – добавил Чука. – На каменном озере в самый центр не становитесь, а с краешка щель ищите, там она!

– Не подведите, друзья! – крикнул Урсо.

– Будет сделано! – пискнул Хосю.

– Ох, трудное задание! – сказал Нехосю.

И они уползли.

Урсо надел пустую кепку, махнул лапой на прощание и направился к гному Эйрику.

Стёпа и Чука стояли на крыльце домика и смотрели им вслед. На улице похолодало. Озерцо, разлитое вокруг дома, подёрнулось льдом. Но мороз был несильный. Чувствовалось приближение весны.

Чука решил проверить прочность льда и остался во дворе.

Стёпа вернулся в дом. Пристроился за столом, рядом с Николаем Ивановичем, и начал писать письмо своим друзьям в город: евражке Еве, сове Кэтху и дворовому псу Хоттабычу.

Он написал про геологов, про грядущую битву с келе, про рассказ Таната об Айоне и ледяном шаре, про добро и зло. А в конце добавил:

«И хоть Танат говорит, что келе, если его победить, исчезнет всего на сто лет, всё равно это большое облегчение для тундры. А потом, через сто лет, придёт новый герой и снова его победит, я так думаю.

Я не знаю, какое войско у келе, но, скорее всего, очень большое. А нас мало. Поэтому, если вы не боитесь и тоже хотите избавить тундру от зла, я был бы очень рад видеть вас в наших рядах.

Мы пока живём в домике геологов у сопки-шапки.

Очень ждём! Ваша помощь очень нужна!

Обнимаю, ваш друг лис Стёпа».

Стёпа сложил листок вдвое, попросил у Николая Ивановича конверт и запечатал письмо.

На конверте он написал: «Евражке Еве, Сове Кэтху и Дворовому Псу Хоттабычу». И следом адрес: Крайний Север, Чукотка, город Певек, улица Обручева, дом 13, квартира 4.

Адрес Стёпа знал очень хорошо: он часто сидел на книжной полке, а там лежали квитанции из ЖЭКа с адресом Олиной квартиры.

Так и запомнилось.

Стёпа выглянул в окно и увидел Чуку, катающегося вокруг дома по ледяному озеру. Чука скользил, вытягивая ноги, как настоящий фигурист.

– Ух ты! – восхитился Стёпа и выскочил на улицу.

Он тоже прыгнул на лёд и попытался катиться, как Чука. Сначала не получалось, но Стёпа старался. Долго они с Чукой катались. Наверное, целый час. Потом они устали и присели прямо на лёд – отдохнуть.

– Ой, письмо! – вспомнил Стёпа.

Он сбегал в дом за конвертом и, выйдя на улицу, громко крикнул:

– Айя!

Послышалось шуршание крыльев, щебетанье, и вот королева пуночек Айя со своей свитой запорхала над головами друзей.

– Здравствуй! – поклонился Стёпа.

– Здравствуйте, смелый лисёнок Стёпа и оленёнок Чука!

– Айя, мне нужно письмо передать, – сказал Стёпа, – в город, моим давним хорошим друзьям! Тут адрес написан, это розовый дом, недалеко от морского порта, первый подъезд от дороги, квартира номер четыре. – Стёпа нарисовал на снегу для наглядности цифру четыре. – Найдёшь?